Tema. La edición se compone de investigaciones, reseñas y artículos del experto estadounidense. (CORTESÍA)
En las décadas de los treinta y cuarenta el antropólogo estadounidense Ralph L. Beals (1901-1985) llevó a cabo un destacado trabajo de campo en nuestro país. Escribió numerosos artículos y reseñas sobre la región del noroeste de nuestro territorio, algunos han quedado contenidos en el libro Etnografía del Noroeste de México.
La publicación de la colección Los once ríos, editada por Siglo XXI Editores, El Colegio de Sinaloa y el INAH, se integra del prólogo de Jesús Jáuregui, una biografía del antropólogo escrita por su hermano menor Alan R. Beals y textos publicados originalmente en revistas norteamericanas.
El libro abre con el texto Pimas, pápagos y apaches occidentales: Un Bosquejo comparativo, donde Beals abordó la semejanza de las poblaciones de las zonas bajas de Arizona con respecto a los yaquis y mayos. Define a los pimas y pápagos como poblaciones establecidas por largo tiempo y a los apaches como advenedizos del norte.
Este artículo fue preparado en 1934 para la Field Division of Education del National Park Services, y su objetivo consistió en brindar un bosquejo de los datos etnográficos apropiados para su utilización en el desarrollo de una exhibición museográfica con vistas a la creación de un museo en el Monumento Nacional de Tumacácori.
Se expone que los grupos comparados son notablemente diferentes, vinculados con la fundación y la historia de la misión Tumacácori y con otras misiones de Arizona y Sonora. Beals, expuso que difieren en forma radical en el habla, mucho en el temperamento, bastante en la cultura y algo en composición racial.
Quien fuera profesor emérito de antropología de la UCLA, hizo la comparación de los tres grupos en cuanto a sus características físicas, lenguaje, divisiones tribales y asentamientos.
Una visión integral
El segundo apartado contiene dos artículos publicados en American Anthropologist: Organizaciones unilaterales en México, y Los bufones sagrados de los indios pueblos y mayos-yaquis, éste escrito por Beals con Elsie Clew Parsons. En este segundo ensayo se comparan los personajes bufonescos de los indios pueblos de Nuevo México con los de los mayos y yaquis, estableciéndose semejanzas y sus respectivas peculiaridades/diferencias en lo referente a la organización, vestuario, comportamiento y función. En el tercer apartado se puede leer el artículo La cultura contemporánea de los indios cahitas, publicado originalmente en Smithsonian Institution Bureau of American Ethnology.
