Las neuronas producen periódicamente ondas eléctricas lentas que contribuyen de modo decisivo al proceso de aprendizaje en los humanos.
Ginebra, (EFE).- Durante las fases de sueño profundo, el cerebro asimila y consolida lo aprendido, según revela un estudio de la revista "Nature".
El estudio, llevado a cabo por el investigador suizo Reto Huber, de la Universidad de Wisconsin (EU) y financiado por el Fondo Nacional Suiza para Investigaciones Científicas, revela el importante papel de la actividad cerebral durante el sueño profundo.
En esa fase, conocido por las siglas inglesas de NREM (sueño sin movimiento rápido de los ojos), las neuronas producen periódicamente ondas eléctricas lentas que, según las investigaciones de Huber, contribuyen de modo decisivo al proceso de aprendizaje en los humanos.
El investigador suizo sometió a una docena de personas a una prueba durante la cual debían aprender a realizar un movimiento específico con un ratón de ordenador en una pantalla para modificar la trayectoria del cursor y luego midió su actividad cerebral durante el sueño.
Con ayuda de un electroencefalograma, Huber descubrió así ondas lentas de mayor amplitud únicamente en la zona del cerebro afectada por la prueba en cuestión: el córtex parietal de la mitad derecha del cerebro.
Asimismo pudo averiguar que los individuos que habían tenido un proceso de aprendizaje más difícil eran precisamente aquéllos en quienes se habían medido durante la noche las ondas lentas de mayor amplitud.
Un placer necesario
En la vida hay pocas cosas tan placenteras y necesarias para el cuerpo y la mente como el sueño. Pero, para numerosas personas conseguir ese objetivo resulta toda una pesadilla y sufren con sólo pensar que se acerca la hora de irse a la cama. Antes de que el insomnio haga crisis es bueno consultar al médico.
El doctor Reyes Haro Valencia, director de la Clínica de Trastorno del Sueño, explica que dormir es indispensable, como beber o respirar. Una persona afortunada es aquella que nunca ha tenido problemas de ese tipo o se ha sentido terriblemente cansado al despertarse porque forma parte del 5% de individuos que afirman no conocer de este desagradable asunto.
La falta de sueño puede ser causa de fracaso escolar y ausentismo laboral, o de graves accidentes.
Haro Valencia dice que el insomnio repercute en la salud del día siguiente. Los principales trastornos que causa son: somnolencia, cansancio y falta de energía, irritabilidad, ansiedad (cambios de humor) y deterioro de la actividad diaria, como son concentración, debilidad de memoria y, sobre todo, menor rendimiento.
La somnolencia, principal consecuencia del insomnio, está estrechamente relacionada con un mayor índice de accidentes en las personas que padecen trastornos del sueño. Sin embargo, estos padecimientos están infravalorados, en comparación con las causas clásicas de accidentes (alcohol y drogas).
El insomnio es a menudo temporal, se atribuye a una jornada estresante o a una preocupación pasajera, si dura, la gente empieza a preocuparse y la mayoría se automedica, lo cual agrava más la situación. Si las causas de insomnio se descubren rápidamente se pueden corregir fácilmente.
