La piedra angular en la que se basa el desarrollo social y económico de una comunidad, un municipio, un estado o un país es el capital natural. Los recursos naturales como el aire, agua, suelo, la biodiversidad, las energías renovables y no renovables, junto a los servicios ambientales que nos provee la naturaleza como la purificación del aire y agua, la producción de alimentos, la reducción de gases de efecto de invernadero, la renovación de suelos, bosques y pastizales, entre otros, constituyen el capital natural.
El camino hacia la sostenibilidad se basa también en el conocimiento del capital natural, en este sentido, nuestro país bajo la coordinación de la Conabio ha realizado dos estudios de país encaminados a evaluar el estado de uno de los componentes más importantes del capital natural: la biodiversidad de los ecosistemas terrestres y marinos. El último de estos estudios denominado Capital natural de México, fue presentado el 30 de julio de 2009. Se trata de una obra de más de mil 800 páginas repartidas en tres volúmenes, en la que participaron alrededor de 740 investigadores de más de 220 instituciones, todos ellos liderados por el doctor José Sarukhán.
El estudio incluye además, una síntesis escrita en un lenguaje no académico dirigida a los tomadores de decisiones que de una u otra manera se encuentran relacionados con el manejo del capital natural renovable, funcionarios de los tres niveles de Gobierno, asociaciones civiles ambientalistas y dueños de los recursos. La idea que se percibe en esta síntesis, es la de influir de tal manera que se detenga la degradación del capital natural nacional y proponer soluciones a corto, mediano y largo plazo.
Esta parte de la obra es una lectura obligada para todos aquellos que tienen una responsabilidad pública en los temas de conservación, uso sustentable de la biodiversidad, manejo ambiental o que de manera indirecta deciden sobre los mismos. También nos les caería nada mal a todos los aspirantes a ocupar puestos públicos, los cuales sin exagerar, muestran una pobreza casi absoluta en sus propuestas de tipo ambiental, no se entiende o no se quiere entender que la problemática ambiental está estrechamente ligada a los problemas sociales, económicos y políticos, y que su solución se encuentra precisamente en estos últimos. El tercer volumen del estudio de país, atiende estos tópicos, evalúa las políticas públicas históricas de uso de la biodiversidad y las perspectivas de sustentabilidad ambiental.
En los otros dos volúmenes de la obra se trata sobre el estado del conocimiento de la biodiversidad nacional, y se revisa la conservación y las tendencias de cambio de la biodiversidad y de los ecosistemas.
Una buena noticia para la sociedad en general es que el próximo primero de junio tendremos con nosotros al coordinador de la obra antes descrita, al doctor José Sarukhán, quien impartirá dos conferencias magistrales sobre los temas que se aborda en el Capital natural de México.
Una brevísima semblanza del doctor Sarukhán es como sigue: es biólogo por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en 1968 obtuvo la maestría en Botánica Agrícola en el Colegio de Posgraduados y en 1972 se doctoró en Ecología en la Universidad de Wales.
Fue director del Instituto de Biología de la UNAM, de 1979 a 1985. En 1987 fue designado Coordinador de la Investigación Científica de la propia UNAM y electo Rector en diciembre de 1988 para el periodo 1989-1992 y reelecto en este cargo para el periodo 1993-1996. Es investigador titular en el Instituto de Ecología desde 1988.
Ha publicado más de ciento diez trabajos de investigación y varios libros y ha sido el promotor del principal grupo de investigación ecológica en México, en el Instituto de Ecología de la UNAM.
