PADECIMIENTOS ADULTOS MAYORES (1)
Los adultos mayores presentan muy diversos padecimientos, y la Gerociencia es definitivamente el área que cuida que tengamos una longevidad sana: cuidarnos para no tener ciertos problemas o prevenirlos. Envejecemos por el desgaste de toda una vida, pero puede mitigarse el envejecimiento mediante nuestro estilo de vida. Tenemos que poner atención en el adulto joven, ya que para el año 2030, una de cada seis personas en el mundo tendrá 60 años o más.
Encontramos padecimientos y enfermedades; este artículo versará sobre el atragantamiento, un problema que puede causar la muerte. El atragantamiento en personas mayores es una constante que preocupa sobremanera al cuidador o cuidadora familiar del dependiente. Incluso las personas mayores que no son dependientes pueden presentar este problema.
El atragantamiento en adultos mayores puede deberse al debilitamiento progresivo de los músculos que se emplean para tragar. El atragantamiento puede ser silente o acompañado de tos. Las causas pueden ser diversas; lo importante es que se adopte una buena postura al comer, no intentar bocados grandes, y que los alimentos estén de manera fácil para su masticación y deglución.
El atragantamiento en personas mayores no solo se produce cuando el anciano tose comiendo; también puede sobrevenir sin ningún signo aparente. Existen, por tanto, dos tipos de atragantamiento:
El que va acompañado de tos mientras se ingiere el alimento.
La broncoaspiración silente: los líquidos y pequeños restos de comida pasan al aparato respiratorio sin señales aparentes.
Así mismo, los líquidos tienen que tomarse despacio, sin ninguna prisa, porque también se pueden ir a otras vías inadecuadas. Esto ocurre en personas sanas, no dependientes.
Cuando los líquidos o pequeñas cantidades de sólidos pasan al aparato respiratorio, pueden desencadenar neumonías por broncoaspiración o algún otro tipo de infecciones pulmonares.
Tenemos el caso de personas con enfermedades neurológicas, psíquicas o psicológicas que tienen dificultades en la deglución: Alzheimer, demencia senil, distonía, Parkinson, esclerosis múltiple, esclerosis lateral amiotrófica, distrofia muscular, corea de Huntington, miastenia gravis, tumores, traumatismos, intervenciones quirúrgicas como la traqueotomía.
Fármacos: tranquilizantes, relajantes musculares, psicóticos, calmantes, analgésicos fuertes, antiepilépticos, neurolépticos.
Accidentes cardiovasculares como el ictus que, en ocasiones, llega a paralizar un lateral del cuerpo. Esta hemiplejia se manifiesta también en la musculatura que se utiliza al tragar.
Es muy importante acudir con su médico, médico familiar, internista o geriatra. El geriatra es el médico especialista en la atención integral de las personas adultas mayores.
Con cariño, paciencia y serenidad lograrás que no se atragante y coma mucho mejor tu familiar, o incluso usted mismo.
