En medio de las amenazas del presidente Donald Trump de iniciar una guerra comercial global, invadir Groenlandia, tomar el control del Canal de Panamá y anexar Canadá, la crisis económica de Cuba -la peor de la isla en muchas décadas- está pasando desapercibida.
Muchos economistas afirman que es la peor crisis en Cuba desde la Revolución de 1959. Antes de analizar si esto podría traducirse en nuevas protestas callejeras como las que sacudieron la isla en 2021, veamos los datos duros.
En los últimos meses, Cuba ha estado prácticamente paralizada por los apagones. Según admitió el propio régimen, los cortes de electricidad promediaron 18 horas diarias en mayo. Es decir, casi todo el tiempo.
Cuba atraviesa "una situación crítica", admitió el dictador Miguel Díaz-Canel el 29 de mayo. La economía cubana "está lastrada, disminuida, casi paralizada", añadió, según la agencia de noticias EFE.
La mayoría de los economistas atribuye los apagones a décadas de descuido de la infraestructura eléctrica, falta de inversión en energías alternativas y una caída en los envíos de petróleo de Venezuela y Rusia.
Prácticamente todos los sectores que sostienen la economía cubana están en crisis.
El turismo ha colapsado. Muchos canadienses, europeos y latinoamericanos están eligiendo otros destinos caribeños. ¿Quién quiere pasar sus vacaciones en un país con apagones permanentes?
Según las últimas cifras de la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI) de Cuba, el turismo extranjero se desplomó casi un 30% en los primeros tres meses de este año. El año pasado, las llegadas de extranjeros ya habían caído a 2.2 millones, frente a los 4.7 millones de 2018.
La pandemia, las protestas antigubernamentales de 2021 y ahora los apagones están dejando los hoteles vacíos.
La producción azucarera ha caído tanto que Cuba ahora importa azúcar. La agencia de noticias Reuters estima que la empresa azucarera estatal Azcuba producirá solo 165,000 toneladas este año, frente a los 8 millones anuales en la década de 1980.
Las exportaciones de ron cubano se han desplomado debido a la caída de la producción. "La falta de azúcar ha llevado a la industria del ron cubano a una crisis", tituló el 30 de mayo el diario británico The Guardian.
En conversaciones recientes con diplomáticos extranjeros y cubanos residentes en la isla, les pregunté si creen que habrá nuevas protestas callejeras este verano. La mayoría de las manifestaciones antigubernamentales en Cuba ocurren en verano, cuando la gente está más indignada por los apagones que les impiden usar sus ventiladores.
La mayoría de los residentes en la isla con quienes hablé me dijeron que no apostarían por nuevas protestas masivas, en parte debido a la brutal represión del régimen tras las manifestaciones de 2021. Unos 700 manifestantes pacíficos fueron arrestados y varios recibieron condenas de hasta 30 años de prisión.
Pero el mayor obstáculo para un nuevo estallido social es que Cuba se ha convertido en una isla de ancianos, me dijeron las personas con las que hablé. La emigración masiva desde 2021 ha dejado a la isla sin jóvenes, que son los más propensos a salir a protestar.
Datos oficiales muestran que más de un millón de cubanos - alrededor del 10 % de la población - se ha ido desde 2020. La mayoría son jóvenes.
Sin duda, el éxodo masivo de cubanos le ha dado un respiro al régimen, al hacer salir del país a posibles manifestantes. Pero, si la crisis actual continúa, me pregunto si eso será suficiente para evitar una nueva oleada de malestar social.
Muchos economistas coinciden en que la situación económica actual es peor que el "período especial" de la década de 1990, que siguió al colapso de la Unión Soviética. Y la cruzada antimigratoria del presidente Trump cerrará la válvula de escape de la emigración cubana. Para empeorar las cosas, el régimen de Díaz-Canel carece de carisma, y el gobernante tras bambalinas, Raúl Castro, tiene 94 años. No está claro cuánto tiempo se mantendrá unida la élite gobernante cubana tras la muerte de Castro.
De modo que no sería de extrañar si Cuba vuelve a ser noticia pronto. Salvo ayudas externas imprevistas -por ejemplo, si Rusia aumenta sus envíos de petróleo en respuesta a una escalada de tensiones con Estados Unidos por Ucrania-, esta crisis podría presentar un desafío sin precedentes a la decrépita dictadura cubana.
