Didi Gregorius es la estrella más rutilante y reconocida en el actual roster de los Algodoneros, pues el infielder curazoleño fue elegido años atrás, para sustituir al legendario Derek Jeter con los Yanquis de Nueva York.
Los Algodoneros del Unión Laguna llegarán a la inminente temporada 2024 de la Liga Mexicana de Beisbol, con la etiqueta de ser el equipo campeón de la Zona Norte, pero también, con la expectativa de sus aficionados, de contar con el mejor roster, quizá de toda su historia, para buscar el esquivo gallardete.
PLAGADO DE ESTRELLAS
Tras la coronación norteña del año anterior, y con la llegada de refuerzos de experiencia de Grandes Ligas para fortalecer el roster Guinda, las esperanzas de los fanáticos por ver a su equipo coronarse una vez más y romper una sequía que data desde el muy lejano 1950, cuando el Unión Laguna consiguió el segundo campeonato de su historia. El regreso de Didi Gregorius, el arribo de Jonathan Schoop, Aaron Altherr y Carlos Franco, así como una sólida rotación de pitcheo encabezada por Joe Van Meter, son sólo algunos de los argumentos que la afición lagunera tiene, para considerar a su equipo, desde ya, uno de los favoritos a hacerse de la Copa Zaachila, objetivo que tiene firme la organización liderada por el empresario lagunero, Guillermo Murra Marroquín.
Un roster repleto de peloteros estelares no es forzosamente garantía de éxito, pero es cierto que tiene más posibilidades de trascender un equipo, conforme más jugadores estelares tengan en su nómina, debido al mayor número de posibilidades para que puedan hacer la diferencia en el juego disputado. Con el muy competitivo roster que tienen hoy los Algodoneros, los aficionados laguneros no solamente se preguntan si será el mejor equipo de la LMB, sino se cuestionan si, al menos en el papel, es el mejor conjunto que ha armado en toda su historia, esta franquicia que nació en 1940.
EQUIPOS DE ÉPOCA
En un ejercicio que podría resultar inconcluso o injusto, debido a que la versión 2024 del Unión Laguna aún no ha disputado ni un solo juego oficial, vale la pena revisar logros de los Guindas en años anteriores para comparar, con la finalidad de dilucidar, si efectivamente, los Algodoneros de la actualidad, tienen el mejor roster en la historia de la franquicia.
- Unión Laguna de 1950. El equipo dirigido por el lagunero Guillermo Garibay, contaba con peloteros de primerísima línea, que años después, ganarían su lugar en el Salón de la Fama del Beisbol Mexicano, como José "Zacatillo" Guerrero, Leo Rodríguez, Jesús "Chanquilón" Díaz, Agustín "Pijini" Bejarano, Othello Renfroe, mientras que en el pitcheo, Barney "Brinquitos" Brown y Tomás Arroyo se combinaron para obtener 30 victorias. Unión Laguna fue una aplanadora que ganó 11 de sus primeras 12 series de la temporada, 7 de ellas por limpia, aunque la segunda vuelta no fue tan buena, el equipo terminó por coronarse campeón, en la corona más reciente de los Guindas.
- Unión Laguna de 1976. Un "póquer" de ases, tenían los Algodoneros en sus abridores, pues Antonio Pollorena, el canadiense Pete Bonfils, Pedro Tovar y Rafael Santiago, se combinaron para lograr 59 de las 75 victorias que logró el equipo en esa temporada. Al bat, "El Vikingo" Dave Christiansen y Blas Santana se unieron a una ya de por sí, poderosa línea de bateadores; en esa temporada, los Guindas, que vestían de naranja, lograron llegar a la gran final, pero cayeron ante el México.
- Unión Laguna de 1977. Nuevamente, los pitchers fueron los protagonistas en una temporada histórica, pues los Algodoneros lograron establecer su récord de más victorias en una temporada, al acumular 83 triunfos, a cambio de 67 derrotas. Guadalupe "Lupe" Salinas tuvo un año formidable y se apuntó 22 juegos ganados desde la lomita, mientras que Pollorena acumuló 20, su cuarto año consecutivo con al menos la doble decena de victorias, ya toda una súper estrella del beisbol mexicano; los Algodoneros cayeron en la final de la Zona Norte, frente a los Tecolotes.
- Unión Laguna de 1978. El pitcheo siguió siendo el bastión de los laguneros, pues cuatro de sus lanzadores consiguieron al menos una decena de juegos ganados, mientras que el poderoso bateo de Ismael Oquendo llegó a reforzar la ofensiva, que contaba con Blas Santana, además de otros peloteros jóvenes, como Miguel Chavarría, Juan "Cachorro" Sánchez, Juan Carlos Contreras, Carlos Esqueda, Efraín González y Juan "Dinamita" Hernández, quienes respondieron a la exigencia. En una final de mánagers laguneros, los Rieleros de Aguascalientes se coronaron campeones sobre los Algodoneros.
- Unión Laguna de 1990. Al formar un gran tándem con Juan Manuel Palafox, Lauro Cervantes tuvo un año de ensueño, con 17 juegos ganados y apenas 6 perdidos, además de lanzar el más reciente juego Sin Hit ni Carrera en la historia de los Algodoneros, el 4 de agosto ante los Industriales de Monterrey. David Stockstill fue el campeón de carreras producidas en la liga, con 109 remolques, para contribuir a que el equipo dirigido por Marco Antonio Vázquez terminara con récord de 71 victorias y 54 derrotas, se coronó campeón de la Zona Norte, pero cayó en la gran final ante los Bravos de León.
- Vaqueros Laguna de 2007. Se realizó una fuerte inversión por parte de los nuevos propietarios de la franquicia, quienes firmaron a peloteros mexicanos estelares, como Sergio Omar Gastélum, Luis Carlos García, Emmanuel "Peque" Valdez, Juan Carlos Canizales y Mario Valdez, quienes se unieron a jóvenes como Iván Araujo y Omar de la Torre, así como el lanzador tabasqueño Juan Salvador Delgadillo. La inversión, simplemente no rindió frutos y el equipo terminó con récord de 52 victorias y 56 derrotas, para ubicarse en el quinto lugar de la Zona Norte.
