El sábado 16 del mes en curso se cumplieron 106 años de uno de los clubes de mayor tradición en México, llamado el "Equipo del Pueblo'' por su arraigo, historia y tradición. Ha sido Campeón de Liga en tres ocasiones y ha tenido tres descensos, de los dos primeros regresó al año siguiente, del último no ha podido, sin embargo, su actual directiva ya inició el trámite de certificación para regresar a Primera División.
Actualmente milita en la llamada Liga de Expansión (sin ascenso) y en el Apertura 2021 se coronó Campeón de Liga al vencer en la gran final al Tampico - Madero. En el Clausura 2022 acaba de calificar a cuartos de final, ronda en la cual enfrentará a los Leones Negros de la Universidad de Guadalajara en esta semana, otro equipo que ya estuvo en Primera División y busca regresar.
El actual propietario de Los Potros de Hierro es el empresario Emilio Escalante, quien se ha trazado el objetivo de que el Club Azulgrana esté de regreso en Primera división el próximo torneo. Incluso, ha manejado la posibilidad de adquirir la franquicia del Querétaro para lograr el ansiado regreso.
De la fundación del equipo Atlante cuentan que los hermanos Refugio y Trinidad Martínez se reunieron en la calle Sinaloa de la Ciudad de México para fundar el 18 de abril de 1916 al equipo Atlante, "cuya esencia no consiste en sus triunfos, sino en su fidelidad consigo mismo'', así lo considera el reconocido escritor Enrique Krauze.
Entre los seguidores de los hermanos Martínez estaban Agustín Cosme, Luis Pérez, Fernando "Patadura'' Rojas, Guadalupe "Ciego'' Hernández, Constantino y Juan Estofián, Daniel "El Abogado'' Oliva, José y Luis Romero, "Los Capulines'', Gregorio Iracheta, Alfonso Zapata, Antonio García y Jesús Corona.
Todos ellos eran obreros de fábricas textiles, que jugaban con el overol de trabajo y muchas veces descalzos para no desgastar los zapatos del diario. El apodo de los "Prietitos'' les vino porque jugaban futbol con pelotas de trapo en los llanos de la colonia Condesa y La Nopalera en Tacubaya.
Su primer nombre fue Lusitania, en honor de un barco de combate hundido por los alemanes durante la Primera Guerra Mundial. Posteriormente lo cambiaron por el de U-53, nombre del submarino transportador del pliego de rendición de los ejércitos del Kaiser, que marcaría el final de la guerra.Corría el año de 1920 cuando Refugio Martínez, "El Vaquero'', decidió bautizarlo como Atlante, tal vez inspirado en el Océano Atlántico, escenario de las batallas que en esos días conmocionaban al mundo entero.
En 1923 fue admitido en el campeonato organizado por la Federación Central, en donde se enfrentó a los equipos México, España, Germania, América, Asturias, Necaxa, Sonora, Alvarado y Sinaloa. Finalmente en 1927 quedó registrado en la Liga Mayor de Futbol para competir en el torneo 1927-1928, no sin antes tener que pasar la prueba de vencer al campeón América. Su primer partido fue contra el Necaxa y terminó empatado a dos.
Con motivo de la visita del equipo Colo Colo de Chile se incorporó al Atlante el jugador Juan Carreño, mejor conocido como "El Trompo'' Carreño, quien sería una leyenda atlantista. En la época amateur del futbol mexicano logró dos títulos de Liga, en las temporadas 1931-1932 y 1940-1941, una Copa México en la campaña 1941-1942 y Campeón de Campeones ese torneo.
José Manuel Núñez Amaral, mejor conocido en el mundo del futbol como el "General Núñez'', rescató al Atlante en 1935 y lo dirigió hasta 1966. Ha sido el único militar que fue presidente de un equipo de Primera División y el único que estuvo al frente del mismo durante 31 años. Se animó a tomar las riendas de los "Prietitos'' por sugerencia del popular cronista deportivo don Agustín González Escopeta.
En la época profesional del balompié azteca ha conseguido hasta el momento tres campeonatos de Liga, en las temporadas 1946-1947, 1992-1993 y en el Apertura 2007, dos veces campeón de la Copa México en 1950-1951 y 1951-1952, y una vez Campeón de Campeones en la temporada 1951-1952.
Los Potros de Hierro han sido campeones de la Concacaf en 1983 y en la temporada 2008-2009, habiendo participado en el Mundial de Clubes. Además, tienen dos campeonatos de Segunda División, en las temporadas 1976-1977 y 1990-1991. Su máximo goleador es Evanivaldo Castro "Cabinho'' con 108 tantos.
Los jugadores históricos del Atlante son Juan "El Trompo'' Carreño, Horacio Casarín, el catalán Martín Vantolrá, Fernando "El Gavilán'' García, Roberto Scarone, Jorge Iniestra, Manuel Camacho, José Antonio Roca, Eduardo Colmenero, Héctor González Larrasolo, Salvador Farfán, Francisco Majewski, Benjamín Fal, Luis Alvarado, Rafael "Pelé'' Padilla, Marco Antonio Ramírez y Bernardo "El Manolete'' Hernández.
Otros atlantistas históricos son Rafael Puente, Perico González, los hermanos Gisleno y Orlando Medina, Marcos Rivas Barrales, Ernesto Cisneros, Ignacio Basaguren, Luis Amuchástegui, Víctor Manuel Vucetich, Gerardo Lugo, Ricardo Antonio La Volpe, el polaco Grzegorz Lato, Rubén "El Ratón'' Ayala, Eduardo Moses, Sergio Lira y Evanivaldo Castro "Cabinho''.
En las épocas recientes destacaron con el Atlante: Félix Fernández, Miguel "El Piojo'' Herrera, Wilson Graniolatti, José Guadalupe Cruz, Roberto Andrade, Luis Miguel Salvador, Daniel "Travieso'' Guzmán, Guillermo Cantú, Rubén Omar Romano, Hugo Sánchez, Jorge Campos, Eduardo Moses, Sebastián "Chamagol'' González, Federico Vilar, Patricio Galaz, Ian Carlos Maldonado, y Luis Gabriel Rey, entre otros.
Félix Fernández recuerda la asombrosa capacidad de golear a Cruz Azul en el partido de ida de cuartos de final de la Liguilla de la temporada 1991-1992, y ser goleado en el juego de vuelta para quedar eliminado, de descender increíblemente y ascender inmediatamente, de no perder en toda la primera vuelta de la temporada 1970-1971 y no ganar en toda la segunda vuelta, esas son sus características.
La vida del Atlante es el reflejo de las vivencias del pueblo mexicano, con el cual ha estado plenamente identificado. "El equipo del Pueblo'' sigue vigente entre sus fieles seguidores y acaba de celebrar su 106 Aniversario con la ilusión de regresar a Primera División.¡Hasta el próximo miércoles!
