(Primera parte)
Orizaba es uno de los seis Pueblos Mágicos con los que cuenta el estado de Veracruz, la cual consiguió esta nominación, al igual que Coscomatepec y Zozocolco, en la Segunda Reunión de Pueblos Mágicos que se llevó a cabo en la ciudad de Puebla en septiembre pasado.
Independientemente de los tres anteriores: Coatepec y Xico, muy cerca de su capital Xalapa, y Papantla, Orizaba es una ciudad "amurallada entre las grandes montañas", ubicada sobre un fértil valle a 1235 metros de altura sobre el nivel del mar. La región que abarca cuenta con una rica herencia histórica y cultural, reflejada en muchos de sus monumentos de gran valor artístico y arquitectónico.
Aun cuando considero que esta bella ciudad, porque para ser sinceros, es toda una gran ciudad, con un número de 117,289 habitantes reportados en el Censo del 2010, ocupando el número once dentro de los 212 municipios de que se compone esta entidad federativa, creo que su nominación fue muy acertada, ya que a pesar de sobrepasar el número de habitantes requeridos, conserva el encanto de una población de provincia, pero con un sinnúmero de atractivos, no tan sólo en su Centro Histórico, sino también en sus alrededores, donde destaca la impresionante vista del Pico de Orizaba o Ciltatépec, el volcán más alto de la República, mismo que se encuentra presente en casi todos los escenarios de esta región, desde la extensa y fértil llanura de la ciudad de Córdoba, ubicada a 800 metros de altura, hasta la Sierra de Zongolica, ubicada entre los 1500 y 2500 metros de altura sobre el nivel del mar.
Dentro de su Centro Histórico destacan, entre otros:
* Palacio de Hierro. Ubicado al frente de la Catedral de San Miguel Arcángel, en el Centro Histórico, es una estructura arquitectónica europea, de estilo art nouveau (Renacimiento francés tipo Neo-clásica), completamente desarmable, traído de Bruselas, Bélgica: fabricada por la Societé Anonyme Des Forges D' Belgique, inaugurada el 16 de septiembre de 1894.
Representa la categoría e importancia que tenía la ciudad en el porfiriato. Funcionó como Palacio Municipal durante 97 años, actualmente alberga oficinas, entre ellas, la Secretaría de Turismo y siete museos: de la cerveza, fútbol, expresidentes y banderas, raíces de Orizaba, interactivo, Museo Geográfico de Orizaba y el Planetario "Rodolfo Neri Vela".
* Palacio de Orizaba. La política porfirista de modernización del país favorece el surgimiento de este magnífico edificio inaugurado en 1905. Construcción que pertenece al francés neo-clásico de tipo sobrio contemporáneo de principios del siglo XX, construido para ser sede del Colegio Nacional Preparatorio de Orizaba.
Antes de ser Palacio Municipal, funcionó como Facultad de Jurisprudencia y Escuela de Artes y Oficios, entre otras escuelas. Históricamente, este edificio fue ocupado por las Fuerzas Armadas del General Tapia y después por las fuerzas maderistas. Alberga entre sus paredes el Mural Revolución Social de José Clemente Orozco.
