La carrera entre Chelsea, Leicester City, Manchester United, Wolverhampton Wanderers, Tottenham Hotspur, Sheffield United y Arsenal entra en su tramo final. De esos siete concursantes solo habrá tres ganadores. Nada ni nadie moverá al Liverpool y al Manchester City de lo más alto de la tabla de la Premier League. Sin embargo, del lugar tres hasta el nueve, la cosa está que arde, y lo mejor de todo, pese a que quedan dos fechas por disputarse, es que todavía hay varios enfrentamientos entre estos clubes que buscan boleto para la próxima temporada europea. Repasemos rápidamente la tabla: Chelsea es tercero con 63 puntos, Leicester es cuarto con 62, Manchester United quinto con 62, Wolves es sexto con 56, Tottenham séptimo con 55, Sheffield octavo con 54 y Arsenal noveno con 53. Y en la jornada 37 los Spurs enfrentan a los Foxes (domingo 19) y Liverpool se medirá ante los Blues en Anfield (miércoles 22). Para la última fecha todos los partidos serán a la misma hora, el domingo 26 a las 10:00 am. Habrá duelos directos como ChelseaWolves y Leicester-Man United. Recordemos que quienes califican a Champions League son los cuatro primeros de la tabla. El quinto va a Europa League. Pero eso no es todo, ya que aún puede haber más variantes pese a la decisión de que el City sí podrá jugar competiciones europeas. SEGUNDO TIEMPO Sabemos que el campeón de Champions o Europa League asegura su presencia desde fase de grupos en la próxima contienda por ‘La Orejona’, sin importar su puesto en liga. Por el lado de la Champions tenemos con vida al City y al Chelsea, aunque los londinenses la tienen más complicada. En Europa League están United y Wolves. Los Red Devils tienen pie y medio en la siguiente ronda, pero los de Jiménez empataron la ida a un gol contra el Olympiacos en Grecia. Por si fuera poco, también hay más boletos a Europa League desde otros torneos: FA Cup y EFL (Segunda División inglesa): el campeón del torneo más antiguo avanza a fase de grupos y el campeón de la EFL califica a la segunda ronda. Arsenal tendría que apostarlo todo aquí, en la FA Cup. Ya está a dos pasitos y puede ser su única entrada a Europa. En tanto, el Leeds United de Marcelo Bielsa es quien se perfila a quedar campeón y ascender al máximo circuito inglés. Ahora sí, sin más: disfrutemos. Estamos en el último círculo de este Battle Royale donde seguramente nos esperen partidos únicos, intensos. Y en un par de semanas estaremos con la fiebre de Champions League. TIEMPO EXTRA Este fin de semana son las semifinales de FA Cup. El sábado Arsenal recibe al Manchester City a las 13:45. Y el domingo el Manchester United al Chelsea al mediodía.
*Oscar Parra Silva *[email protected]
