El jugador uruguayo Edinson Cavani (c) se lamenta al perder una oportunidad de anotar ante Venezuela. (EFE)
Llegó sin mucho cartel y en medio de un período turbulento. Dos partidos después, Venezuela se instaló en los cuartos de final de la Copa América Centenario y sacó del torneo a su máximo campeón.
Venezuela, última en la eliminatoria sudamericana del Mundial y cuya federación atraviesa todo tipo de problemas por la crisis económica del país, derrotó ayer 1-0 a Uruguay con un gol de José Salomón Rondón para sumarse al pelotón de equipos clasificados a la segunda ronda, además de dejar fuera al 15 veces campeón de América.
"Centenariazo, parte dos", exclamó el técnico venezolano Rafael Dudamel, no en referencia al nombre del torneo, sino al histórico triunfo de Venezuela 3-0 sobre Uruguay en el estadio Centenario de Montevideo en la eliminatoria para la Copa del Mundo de 2006.
Dudamel era el portero suplente de aquella "Vinotinto", y ahora dirige una selección que consiguió otro hito, su primera victoria ante la "Celeste" en una Copa América. Desde que tomó las riendas en abril, el equipo ha tenido todo tipo de problemas: malos resultados, descontento y amenazas de boicots por parte de jugadores por falta de pagos y beneficios, y una federación que apenas tiene dinero para costear los viajes.
"Un país que tanto lo necesita, le estamos mandando un mensaje de una Venezuela exitosa", apuntó Dudamel, quien dedicó buena parte de la conferencia de prensa posterior a la victoria a enviar un mensaje de unidad para un país que atraviesa una grave crisis económica, política y social.
"Cuarenta personas le estamos mandando un mensaje al país. Estemos unidos, por qué tantas divisiones, por qué acabar con el país", agregó en referencia a los futbolistas y el cuerpo técnico y administrativo de la selección.
El gol de Rondón llegó a los 36 minutos, después que Alejandro Guerra casi fulmina al portero uruguayo Fernando Muslera desde la media cancha.
"No jugamos como debe jugar un equipo que quiere determinar el resultado", dijo el técnico uruguayo Óscar Tabárez. "Estoy sorprendido. Conozco muy bien a estos futbolistas, les sigo teniendo una enorme confianza, pero hoy en su mayoría no estuvieron en un buen partido".
Tras la victoria de México 2-0 sobre Jamaica en Pasadena, California, el "Tri" encabeza la tabla del Grupo C con los mismos seis puntos que Venezuela, pero mejor diferencia de goles. Uruguay y Jamaica cierran sin puntos.
