Phoenix, (Notimex).- El primero de los dos lentes de cristal gigantescos que conformarán el telescopio óptico más poderoso del mundo, programado para comenzar sus operaciones en 2005 en Arizona, fue colocado con éxito, informó la corporación LBT.
Peter Strittmatter, presidente de LBT, empresa a cargo de la construcción del "Gran Telescopio Binocular" (GTB) que aglutina a cinco universidades estadunidenses e institutos de astrofísica de Alemania e Italia dijo "este nuevo paso representa un enorme avance".
Señaló que el primero de los dos lentes parabólicos, de 8.4 metros de diámetro y 18 toneladas de peso cada uno, que conformarán el telescopio binocular ubicado en el Observatorio Internacional de Monte Graham en Safford, Arizona, fue colocado en días pasados.
Una vez que el GTB comience a operar en 2005 se convertirá en el telescopio óptico más avanzado tecnológicamente y poderoso del mundo, con capacidad de recrear imágenes 10 veces con mejor definición que las del Telescopio Espacial Hubble, refirió el ejecutivo de LBT.
"Los cristales gemelos de este telescopio bifocal tendrán una capacidad de concentración de luz similar a la de un telescopio convencional de 11.8 metros", añadió.
Strittmatter destacó que el GTB permitirá captar imágenes sin precedentes del universo, incluyendo las de planetas más allá de nuestro sistema solar.
"Me parece que este es el primero de la próxima generación de telescopios extremadamente grandes y señalará el inicio de una nueva época de oro en este tipo de tecnología para la exploración sideral", consideró.
La estructura que sostiene al GTB fue fabricada en Milán, Italia, y transportada en 2002 a Arizona mientras que el departamento de astrofísica de la Universidad de Arizona, uno de los socios de la empresa LTB, construyó los cristales parabólicos del telescopio.
Dichos cristales, hechos a base de borosilicato y que fueron fundidos y moldeados especialmente en un horno rotatorio, pesan aproximadamente la tercera parte que otros de dimensiones similares.
El segundo cristal del GTB está previsto para ser instalado en los próximos meses. Aún con un sólo cristal, el telescopio binocular podrá comenzar a captar imágenes.
Incluso se espera que el GBT sea sometido antes de finalizar el presente año al proceso de prueba conocido como de "primera luz" que consiste en el momento que un telescopio capta por primera vez luces del firmamento emanadas de los astros.
