17 noviembre 2003
TIKRIT, Iraq, (Reuters).- Tropas estadounidenses atacaron el lunes con morteros y tanques objetivos alrededor de la ciudad natal de Saddam Hussein, tras la difusión de un llamamiento a la guerra santa hecho mediante una supuesta grabación del ex gobernante iraquí.
Soldados del Batallón 1-22 de la 4ta. División de Infantería tomaron posiciones en Tikrit, mientras el suelo se estremecía cuando los proyectiles estadounidenses impactaban posiciones que según los comandantes eran usadas por guerrilleros para disparar cohetes y morteros contra la base estadounidense en el pueblo.
"Para nosotros esto no es una exhibición, queremos atrapar al enemigo", dijo el comandante del Batallón 1-22, teniente coronel Steve Russell. "El mensaje es: ríndanse, se acabó".
Las llamas iluminaron el cielo y helicópteros de ataque sobrevolaban el área. En un ataque, cuatro tanques M1A1 Abrams ubicados en una elevación en el desierto dispararon contra blancos en los terrenos que se encontraban debajo.
El teniente coronel William MacDonald, portavoz de la 4ta División de Infantería, dijo que la ofensiva incluyó 38 ataques coordinados, con el lanzamiento de un misil guiado GPS con una ojiva de 500 libras contra un "santuario" guerrillero al sur de Tikrit.
MacDonald dijo que esos ataques destruyeron 15 almacenes guerrilleros, tres campos de entrenamiento y 14 posiciones desde donde se disparaba con morteros. Soldados de la 4ta. División de Infantería también mataron a seis insurgentes que los atacaron en incidentes por separado, señaló.
En los suburbios occidentales de Bagdad, soldados estadounidenses acordonaron una sección del vecindario Abu Ghraib y fueron de casa en casa buscando armas y municiones tras ataques contra tropas estadounidenses en el área.
DURAS TÁCTICAS
Las fuerzas estadounidenses en Iraq han adoptado este mes nuevas y duras tácticas en respuesta a mortíferos ataques guerrilleros y al derribo de varios helicópteros.
El sábado en la noche, dos helicópteros Black Hawks chocaron y se estrellaron cuando eran atacados en la norteña ciudad de Mosul, matando a 17 personas e hiriendo a cinco.
Fue el incidente que ha cobrado la vida de más soldados estadounidenses desde que invadieron Iraq en marzo para derrocar a Hussein.
La televisión Al Arabiya difundió una cinta de audio el domingo, que dijo era de Hussein. La voz exhortó a los iraquíes a expulsar a las fuerzas de ocupación "Combartirlos (...) es un deber legítimo, patriótico y humanitario y los ocupantes no tienen opción que no sea dejar nuestro país (...) como malditos derrotados", decía la grabación.
Fue la primera difusión en dos meses de una cinta que presuntamente fue grabada por el ex presidente iraquí. Se desconoce el paradero de Hussein y Estados Unidos ha ofrecido una recompensa de 25 millones de dólares por su captura.
CAPTURAN A UN OFICIAL DE FUERZAS ESPECIALES
Soldados estadounidenses capturaron a un ex oficial de las fuerzas especiales iraquíes y líder de grupos insurgentes, sospechoso de haber organizado ataques contra las tropas de EU en la región llamada "Triángulo Sunita", dijo el lunes un portavoz del ejército norteamericano.
En un comunicado, el ejército dijo que Kathim Mohammad Faris, quien fue señalado como un líder Fedayín responsable de ataques con bombas improvisadas y de emboscadas a las fuerzas de la coalición "fue capturado el sábado en el poblado de Habbaniya".
El comunicado agrega que se incautaron de dos ametralladoras, seis fusiles de asalto AK-47, otras armas de combate, identificaciones falsas y máscaras antigases, entre otros objetos.
El ejército estadounidense agregó que Faris estaba vinculado a Khamis Sirhan al-Muhammad, número 54 en la lista estadounidense de los 55 más buscados en Iraq. Cuarenta personas de esa lista han resultado muertas o han sido capturadas.
