Los Patriotas de Nueva Inglaterra consiguieron la hazaña de quedar invictos en la temporada regular de la NFL. (EFE)
Nueva Inglaterra se impone a Gigantes y gana sus 16 partidos de la temporada en la NFL.
¡Los Patriotas de Nueva Inglaterra son invencibles! El equipo es apenas el cuarto de la NFL en terminar de manera invicta una temporada regular, y son los primeros en lograrlo en un calendario de 16 partidos al vencer 38-35 a los Gigantes, en un emocionante partido lleno de volteretas.
Nueva Inglaterra terminó la temporada con marca de 16-0, y de paso el quarterback Tom Brady y el receptor Randy Moss, implantaron también marcas históricas en la NFL, al llegar a 50 pases para anotación y 23 atrapadas para touchdown en un mismo año, de manera respectiva.
Nueva Inglaterra se unió así a los Osos de Chicago de 1934 y 1942 (13-0), y a los Delfines de Miami de 1972 (14-0), como los únicos equipos que han concluido la temporada regular sin derrotas ni empates.
Además, los Patriotas llegaron a 19 partidos sin perder de forma consecutiva, con lo que impusieron una marca que ellos mismos lograron entre 2003 y 2004.
Tienen también ahora la marca de más puntos anotados en una temporada con 589, para dejar atrás la marca de los Vikingos de Minnesota (556) de 1998.
Otro récord, fue el de 75 touchdowns en el año, para superar los 70 de los Defines de Miami de 1984.
Por si fuera poco, Wes Welker llegó a 112 recepciones en el año y tiene ahora la marca de la franquicia de más atrapadas, que estaba en poder de Troy Brown.
En las acciones del partido, los Gigantes tomaron sorpresivamente la delantera en el partido durante el primer cuarto, gracias a un pase de anotación de siete yardas de Eli Manning a Brandon Jacobs, en apenas la primera serie ofensiva del encuentro.
En el mismo periodo los Patriotas acortaron la ventaja con un gol de campo de 37 yardas de Stephen Gostkowski para el 3-7.
La primera voltereta en la pizarra llegó gracias al primer pase de anotación con la dupla Brady-Moss, en un envío de cuatro yardas en la primera jugada del segundo cuarto.
Los Gigantes recuperaron la ventaja de inmediato gracias a un regreso de 74 yardas en patada de salida de Domenik Hixon, quien devolvió la delantera a los de casa y colocó el marcador 10-14.
Nueva Inglaterra se fue adelante en dos intentos efectivos de su pateador Gostkowski de goles de campo de 45 y 37 yardas, respectivamente, para el 16-14.
Sin embargo, antes de irse al descanso, los neoyorquinos se subieron en el tanteador con un pase de anotación de Manning de tres yardas a su ala cerrada Kevin Boss, dejando el reloj de juego en 13 segundos, para terminar la primera mitad 16-21 en favor de Gigantes.
Para la segunda mitad, los Gigantes seguían sorprendiendo, y Manning completó su tercer pase de touchdown de la noche, al combinarse con Plaxico Burress con un envío de 19 yardas para un sorprendente 16-28, que ponía en serio peligro el invicto de los Patriotas.
Pero la contundencia y el balance que ha demostrado Nueva Inglaterra en la temporada, tanto a la defensa como al ataque, salió a relucir y lograron 21 puntos sin respuesta para tomar una ventaja definitiva.
Aún en el tercer cuarto, Laurence Maroney acercó a los visitantes con un acarreo de seis yardas para el 23-28.
En los primeros minutos del último cuarto empezó la historia de records y marcas para los Patriotas, cuando, con 11:06 en el reloj de juego, Tom Brady lanzó su pase de anotación número 50 de la temporada a Randy Moss, quien llegó a 23 recepciones para touchdown en el 2007, y los “Pats” se adelantaron en el marcador por 31-28 con una conversión de dos puntos de Maroney.
Brady superó la marca impuesta por Peyton Manning (Indianápolis) en el 2004, mientras que Moss dejó atrás el récord de hace 20 años de atrapadas para touchdown del legendario Jerry Rice (San Francisco) que implantó en 1987.
Como dueños y amos del encuentro, Nueva Inglaterra continuó con su dominio y logró ampliar la ventaja con otra carrera para anotación de Maroney, ahora de cinco yardas, para el 38-28, con 4:36 por jugarse en el partido.
Los Gigantes no bajaron los brazos, y con poco más de un minuto por jugarse, Manning se combinó nuevamente con Burress para una anotación de tras yardas, y colocar la pizarra final de 38-35, en la culminación de un dramático y emocionante encuentro, pero que fue el inicio de todos los miles de aficionados de los Patriotas que pueden decir: Perfectos.
