La histerectomía ha sido un procedimiento terapéutico en las enfermedades como miomatosis, adenomiosis y prolapso uterino, y tratamiento sintomático en dolor pélvico crónico y hemorragia uterina anormal resistente a manejos médicos. La histerectomía es la segunda cirugía ginecológica más común, con una frecuencia de 5.6 por mil mujeres. La histerectomía vaginal debería ser la vía de elección, por ser la cirugía con menor impacto en la incapacidad; sin embargo, es superada en frecuencia por el abordaje transabdominal, que representa 63 por ciento de todas las histerectomías.
Hemorragia uterina anormal: también llamado sangramiento uterino anormal, sugiere la posible presencia de una nueva formación de tejido (benigno o maligno), lo cual sólo puede descartarse por un legrado completo de la cavidad uterina. Pero la intensidad del sangramiento puede hacer necesaria la intervención cuando exista una anemia importante que requiera de hemotransfusión en más de una ocasión, aun cuando no exista una afección orgánica.
Lesiones premalignas del útero: cuando se trata de lesiones cervicales , y está indicada la histerectomía, puede emplearse la vía vaginal en algunos casos con ventajas sobre las técnicas abdominales, pues puede conocerse mejor la porción de vagina que se va a resecar. Ante afecciones premalignas del cuerpo uterino, sobre todo en las hiperplasias adenomatosas severas, quizás las ténicas vaginales no sean las más indicadas porque en estas afecciones con frecuencia existen ovarios patológicos, y la vía vaginal no es la mejor para revisar y extraer éstos.
Fibroma uterino: sólo está indicada la histerectomía cuando se trata de tumores pequeños y muy sintomáticos (el ejemplo típico es el fibroma submucoso, que produce sangramientos importantes muchas veces). Cuando existe gran experiencia pueden extirparse úteros grandes aplicando técnicas especiales de morcelación, que serán descritas más adelante.
Afecciones malignas del útero: en el carcinoma de cuello uterino puede practicarse la histerectomía radical vaginal, pero su aplicación no es muy frecuente en nuestro medio; en el adenocarcinoma de útero consideramos mejor la vía abdominal, ya que se puede realizar la operación "a vasos cerrados", revisar mejor el abdomen y los ovarios y extraer éstos con más facilidad, a la vez que se manipula menos el útero.
No todas las histerectomías son iguales. Una histerectomía parcial deja el cuello y la base del tero intactos. En una histerectomía total se extirpa el tero entero incluyendo el cuello.
En una histerectomía total con una salpingo-ooforectomia bilateral se extraen el tero, las trompas de falopio (salpingo) y los dos ovarios (ooforo). Una histerectomía radical va más allá y también incluye la extracción de la parte superior de la vagina y algún nódulo linfático. La extensión del problema que provoca una histerectomía determina cuánto es necesario extirpar.
