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La Unión Europea y el Reino Unido anunciaron el miércoles que han alcanzado un acuerdo para facilitar el comercio y los viajes transfronterizos en Gibraltar tras años de disputas post-Brexit sobre el territorio en disputa en el extremo de la península ibérica.
En una publicación en las redes sociales, el comisario de Comercio de la UE, Maroš Šefčovič, elogió el acuerdo como "un hito verdaderamente histórico: un acuerdo político entre la UE y el Reino Unido sobre la futura relación respecto a Gibraltar. Esto beneficia a todos y refuerza un nuevo capítulo en la relación".
Gran Bretaña dejó la Unión Europea en 2020 con la relación entre Gibraltar y el bloque sin resolver. Las conversaciones sobre un acuerdo para garantizar que las personas y los bienes puedan seguir fluyendo a través de la frontera entre Gibraltar y España habían avanzado solo de manera intermitente.
Gibraltar fue cedido a Gran Bretaña en 1713, pero España ha mantenido su reclamación de soberanía desde entonces. Las relaciones respecto al Peñón, como se le conoce popularmente en inglés, han tenido altibajos a lo largo de los siglos.
En el referéndum del Brexit de 2016 en Gran Bretaña, el 96% de los votantes en Gibraltar apoyaron permanecer en la UE. El pequeño territorio en el extremo sur de España depende en gran medida del acceso al mercado de la UE para sus 34.000 habitantes.
El gobierno británico declaró que el acuerdo "resuelve el último gran problema no resuelto del Brexit", mientras que el ministro de Asuntos Exteriores de España, José Albares, dijo: "Este acuerdo contribuye además a estructurar la nueva relación entre la Unión Europea y el Reino Unido tras el Brexit y el acuerdo de la retirada. Y queda garantizada la libre circulación de personas y mercancías".
Manifestó que España garantizará la libre circulación de personas y bienes, añadiendo que Gibraltar ahora estaría vinculado a la zona de libre circulación de Europa conocida como el Espacio Schengen, con las autoridades españolas controlando la entrada y salida.
El acuerdo, que debe ser ratificado por los parlamentos de España y el Reino Unido, implicaría la eliminación de todas las barreras físicas, controles y verificaciones sobre las personas y bienes que circulan entre España y Gibraltar, indicó la UE en un comunicado.
Para preservar la zona de libre circulación de la UE y el mercado único sin fronteras para los bienes, los controles de entrada y salida se realizarán en el aeropuerto y el puerto de Gibraltar por funcionarios fronterizos tanto del Reino Unido como de España. El arreglo es similar al que existe en las estaciones de tren Eurostar en Londres y París, donde tanto funcionarios británicos como franceses revisan los pasaportes.
El Reino Unido y Gibraltar habían resistido previamente la insistencia de España de que los funcionarios fronterizos españoles estuvieran basados en el aeropuerto, que también alberga una base de la Real Fuerza Aérea.
También se alcanzó un acuerdo el miércoles para visados y permisos de viaje.
El Reino Unido señaló que la mitad de la población de Gibraltar cruza la frontera cada día y que sin un acuerdo, las nuevas normas de entrada y salida de la UE significarían que todos tendrían que tener sus pasaportes revisados.
El gobierno británico celebró el acuerdo como un triunfo en el intento del primer ministro Keir Starmer de restablecer las relaciones con la UE, cinco años después de la salida conflictiva del Reino Unido del bloque.
El Reino Unido dijo que el acuerdo "no afecta la soberanía" y asegura "la plena autonomía operativa de las instalaciones militares del Reino Unido en Gibraltar".
El presidente de gobierno español Pedro Sánchez señaló que España mantiene su reclamación de soberanía sobre Gibraltar.
"Hoy es un gran día para el Campo de Gibraltar. Después de tres siglos sin avances, la UE, Reino Unido y España cerramos un acuerdo global en beneficio de los ciudadanos y de nuestra relación bilateral con el Reino Unido. Todo sin renunciar a las reclamaciones españolas sobre el istmo y la retrocesión de Gibraltar", manifestó Sánchez en X.
El ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, también elogió el acuerdo y dijo que "aportará certeza legal al pueblo de Gibraltar, sus negocios y a aquellos en toda la región que dependen de la estabilidad en la frontera".
