¿Por qué los océanos se oscurecen y cómo afecta a animales y humanos?
De acuerdo con una investigación de la Universidad de Plymouth, Inglaterra., en las últimas dos décadas los océanos se han estado oscureciendo lo que ha llevado a que se reduzcan las zonas de luz que son vitales para la vida marina.
El "oscurecimiento oceánico" ocurre cuando la luz solar penetra menos en la zona fótica, la capa superficial iluminada del océano. Un estudio en Global Change Biology evalúa globalmente este fenómeno, destacando su impacto en el 90% de la vida marina y su papel esencial en procesos clave como la producción de oxígeno y el ciclo del carbono.
La investigación reveló que el 21% del océano global -un área de más de 75 millones de km2– se oscureció entre 2003 y 2022.
Los investigadores señalan que el oscurecimiento oceánico podría estar relacionado con factores como alteraciones en la dinámica de la floración de algas, cambios en la temperatura superficial del mar y el impacto de la luz artificial.
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Cambios fundamentales
Los hallazgos son alarmantes: más del 20% de los océanos se han oscurecido, afectando la zona fótica, donde llega la luz solar. En algunas áreas, esta capa se ha reducido más de 100 metros, limitando la fotosíntesis del fitoplancton y alterando la cadena alimentaria marina.
El fenómeno no es uniforme ni tiene una causa única. En las costas, la actividad humana es clave: fertilizantes, lluvias intensas y escorrentías cargan nutrientes, sedimentos y materia orgánica al océano. Esto provoca un crecimiento excesivo de plancton que bloquea la luz.
En mar abierto, el oscurecimiento oceánico obedece a causas más sutiles pero igualmente preocupantes: alteraciones en la dinámica del fitoplancton, el calentamiento de las aguas superficiales y cambios en las corrientes oceánicas. Estos factores limitan la circulación de nutrientes y transforman los patrones de comportamiento de la vida marina.
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