¿Qué otros países han tenido armas nucleares y cuáles planean desarrollar una?

A lo largo de la historia reciente, países de todo el mundo han buscado obtener armas nucleares, tal fue el caso de Corea del Norte, el último en lograrlo en 2006 y que actualmente pese a las sanciones vive bajo una relativa tranquilidad. 

A comparación de otras naciones como Siria o Irán, de quienes se dijo buscaron en el primer caso o buscan desarrollar armas nucleares y se han visto envueltas en conflictos regionales como el que mantiene el segundo con Israel y que ha cobrado cientos de vidas. 

Para la Campaña Internacional para Abolir Armas Nucleares (ICAN, por sus siglas en inglés), estas son los más destructivas, inhumanas e indiscriminadas armas jamás creadas, tanto por la escala de devastación como el daño radioactivo persistente que causan.

¿Cómo fue el orden de los países que obtuvieron armas nucleares y cuáles intentaron o intentan tener una?

Según el ICAN, varios países lucharon para hacer de sus regiones libres de estos instrumentos.

- El primer país en desarrollar un arma nuclear fue Estados Unidos, detonando la bomba Trinity un 16 de julio de 1945. 

- El segundo fue la Unión Soviética el 29 de agosto de 1949.

- Reino Unido el 3 de octubre de 1952.

- Francia el 13 de febrero de 1960.

- China el 16 de octubre de 1964.

- India  el 18 de mayo de 1974.

- El 30 de septiembre de 1986 se reveló el programa secreto nuclear de Israel, aunque el Centro para el Control y la No Proliferación de Armas calculó que la nación tenía una desde 1966 o 67.

- Pakistán el 28 de mayo de 1998.

- Corea del Norte el 9 de octubre de 2006.

Mientras estos países desarrollaban sus armas nucleares distintas regiones del mundo optaron por la no proliferación e incluso impulsaron tratados por su eliminación. 

El primer llamado, según el ICAN, fue en una Asamblea General de las Naciones Unidas en enero de 1946, donde la primera resolución pidió por su completa eliminación.

En diciembre de 1959, se prohibió hacer pruebas en la Antártida; luego en agosto de 1963 se firmó un acuerdo para prohibir pruebas en la atmósfera, el espacio exterior y bajo el agua. 

En febrero de 1967 se firmó el Tratado del Tlatelolco bajo el cual se prohibieron las armas nucleares en América Latina, un año más tarde se abrió el Tratado de No Proliferación bajo el cual los países acordaban no adquirir armas nucleares y aquellos que ya las tuvieran tomarían acciones para desarmarlas. 

Casi dos décadas más tarde, en agosto de 1985, la Zona del Pacífico Sur prohibió la fabricación, el apostar y el probar armas nucleares.

En julio de 1991, Sudáfrica se unió al Tratado de No Proliferación y de las seis armas que tenía las desmanteló todas.

El Sureste asiático creó un área libre de armas nucleares en diciembre de 1995 y en abril de 1996, también dieron el anuncio las entonces 43 naciones de África; meses más tarde, en junio, lo hizo Ucrania al transferir la última ojiva nuclear soviética a Rusia para su destrucción.De las exrepúblicas soviéticas Bielorrusia y Kazajistán también entregaron su armamento nuclear. 

En septiembre de 1996, un nuevo tratado nuclear fue firmado por China, Francia, Reino Unido, Estados Unidos y Rusia para prohibir las pruebas. En 2023, Rusia abandonó este tratado meses luego de invadir a Ucrania. 

¿Qué países han buscado tener un arma nuclear?

Pese a los compromisos del Tratado de No Proliferación, Francia declaró en marzo pasado que incrementaría su gasto en el sector nuclear e incluso abrió el debate para ofrecer protección a sus aliados europeos, entre ellos Alemania que ha buscado colaboración en la materia lo que podría conducir a que tenga su propio arsenal. 

Otros países en Europa que han considerado alojar armas nucleares de aliados son Bélgica, Polonia, Finlandia, Lituania y se ha dicho que Ucrania buscaría tener una luego de la invasión rusa que sigue en curso. 

En Oriente, analistas consultados por el medio El Grand Continent explicaron en mayo del 2024 que Japón y Corea del Sur podrían tratar de desarrollar sus propios programas nucleares, así como Arabia Saudí, Turquía e incluso se menciona a Irán, aunque no hay pruebas de este último y la inteligencia estadounidense declaró que no se encontraba trabajando en una. 

En 2007, Israel destruyó un complejo nuclear en desarrollo en Siria para el que la nación árabe había logrado el apoyo de Corea del  Norte. Medios publicaron en ese tiempo opiniones de Israel y Estados Unidos diciendo que hubiera servido para obtener un arma nuclear, aunque el gobierno dijo que tenía propósitos pacíficos. 

¿Cuáles son los efectos de la detonación de un arma nuclear?

El ICAN describió en su apartado sobre arsenales nucleares que actualmente existen ojivas tácticas que si bien son consideradas “pequeñas” o de “menor rendimiento” que otras armas, estas pueden llegar a causar explosiones de hasta 300 kilotones o el equivalente a 20 veces la bomba que destruyó Hiroshima.

En un descriptivo comentario para la Gaceta UNAM, el académico de la Facultad de Química, Benjamín Ruiz Loyola, desarrolló brevemente sobre los efectos de la detonación de un arma nuclear:

“… La temperatura se eleva a miles de grados centígrados: todo lo que está ubicado cerca se calcina, se derrite; los seres humanos, los seres vivos quedan evaporados; las estructuras se funden y dispersan por la explosión.”

El ICAN señaló que le toma 10 segundos a la bola de fuego de la explosión nuclear el alcanzar su tamaño máximo, liberando amplias cantidades de energía en forma de la ola expansiva, calor y radiación. La onda de choque alcanza velocidades de cientos de miles de kilómetros por hora matando a miles de personas en la zona cero y causando daños pulmonares, en el oído y sangrado interno a personas más apartadas. 

La radiación térmica puede vaporizar casi todo en la zona cero, aparte de causar quemaduras severas e iniciar fuegos en grandes áreas.

Al largo plazo, la detonación de un arma nuclear resulta en la radiación ionizante, la cual contamina el ambiente y termina por matar o enfermar a las personas expuestas, causando daños a largo plazo en la salud incluyendo cáncer y daño genético. Este último se pasa a las siguientes generaciones, siendo el mayor ejemplo de esto los llamados hibakusha de Japón, quienes son sobrevivientes o hijos de personas afectadas por la radiación sea de Hiroshima o Nagasaki.