6 Curiosidades que quizá no sabías de las abejas
Cada 17 de agosto se celebra el día nacional de las abejas, una fecha para concientizar sobre la importancia de estos polinizadores en la salud del planeta y la alimentación humana.
Más de 20 mil especies habitan en distintos rincones del mundo y, a pesar de su diminuto tamaño, cumplen un papel vital en la reproducción de las plantas, la regeneración de los bosques y la producción agrícola.
1. El papel de las abejas en la naturaleza
Las abejas son responsables de la polinización de una gran parte de las plantas que consumimos. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) subraya que sin su trabajo se vería afectada la supervivencia de ecosistemas completos, ya que garantizan la reproducción de flores, árboles y cultivos. Además, ayudan a aumentar la resiliencia frente al cambio climático y fortalecen la producción de alimentos.
De acuerdo con National Geographic, existen más de 20 mil especies de abejas distribuidas en siete familias reconocidas. Están presentes en todos los continentes, salvo en la Antártida. Muchas de ellas son criadas por humanos, tanto para producir miel como para prestar servicios de polinización a la agricultura.
2. Diversidad en Latinoamérica
América Latina es una región privilegiada en cuanto a diversidad de abejas. México, por ejemplo, cuenta con unas mil 800 especies registradas, aunque expertos sugieren que el número real podría ser aún mayor. En Colombia, se reconocen al menos 550 especies, pero estimaciones indican que podrían alcanzar hasta mil 500, mientras que en Brasil se han identificado más de mil 500 variedades.
Esta riqueza natural convierte a los países latinoamericanos en territorios estratégicos para la conservación de polinizadores, fundamentales en el equilibrio ambiental y la producción de alimentos como café, frutas y hortalizas.
3. Organización y vida en las colmenas
Estos insectos son altamente sociables y se organizan en colonias con estructuras jerárquicas definidas: la abeja reina, los zánganos y las obreras. Una sola familia puede contar con 15 mil integrantes al inicio de la primavera y alcanzar hasta 80 mil durante el verano.
La FAO explica que de las colmenas se obtienen múltiples productos, además de la miel: polen, jalea real, propóleo, cera y hasta veneno, sustancias que los humanos aprovechan por sus beneficios nutritivos, antimicrobianos y antisépticos.
4. La sorprendente producción de miel
El esfuerzo de las abejas para producir miel es monumental. Una abeja melífera puede visitar alrededor de 7 mil flores en un solo día, pero se requieren aproximadamente cuatro millones de visitas para producir un kilo de miel. En toda su vida, una sola abeja apenas genera una doceava parte de cucharadita de este alimento.
En consecuencia, se necesita el trabajo combinado de unas 12 abejas para llenar apenas una cucharadita. Este dato ilustra la magnitud del esfuerzo colectivo que hay detrás de cada gota de miel que consumimos.
5. Amenazas y riesgos que enfrentan
Pese a su relevancia, las abejas atraviesan una crisis global. Las principales amenazas provienen de las actividades humanas: destrucción de hábitats, agricultura intensiva, uso de pesticidas y los efectos del cambio climático.
La FAO advierte que estas presiones están reduciendo drásticamente sus poblaciones. La desaparición de los polinizadores no solo afectaría la biodiversidad, sino también la seguridad alimentaria, ya que muchas frutas, verduras y semillas dependen de ellas.
6. Qué podemos hacer para protegerlas
Cuidar a las abejas es una tarea en la que todos pueden participar. Acciones como plantar flores en jardines y balcones, reducir el uso de químicos en el hogar y optar por alimentos orgánicos ayudan a su conservación. También es posible instalar casas para abejas solitarias o apoyar proyectos locales de apicultura.
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