La anafilaxia es una reacción alérgica grave en todo el cuerpo a un químico que se ha convertido en alérgeno. Un alérgeno es una sustancia que puede ocasionar una reacción alérgica.
Después de estar expuesto a una sustancia como el veneno de la picadura de abeja, el sistema inmunitario de la persona se vuelve sensible a esta. La enfermedad es grave y compromete a todo el cuerpo. Los tejidos de diferentes partes del cuerpo liberan histamina y otras sustancias. Esto produce constricción de las vías respiratorias y lleva a que se presenten otros síntomas.
La anafilaxia puede ocurrir como respuesta a cualquier alérgeno. Las causas comunes incluyen: alergias farmacológicas, alergias a alimentos, picaduras/mordeduras de insectos.
Los pólenes y otros alérgenos que se inhalan muy rara vez producen anafilaxia. Algunas personas tienen una reacción anafiláctica sin una causa conocida. La anafilaxia es potencialmente mortal y puede suceder en cualquier momento.
Los síntomas se desarrollan rápidamente, generalmente en cuestión de segundos o minutos. Pueden incluir cualquiera de los siguientes: dolor abdominal, sentirse ansioso, molestia u opresión en el pecho, diarrea, dificultad para respirar, tos, sibilancias o ruidos respiratorios agudos, dificultad para tragar, mareo o vértigo, urticaria, picazón, enrojecimiento de la piel, congestión nasal, nauseas y vómito, palpitaciones, mala articulación del lenguaje, hinchazón de cara, ojos y lengua, pérdida del conocimiento.
Muchos pacientes con anafilaxia no reciben el tratamiento correcto debido a que no reconocen el cuadro. La postura correcta es esencial. Los cambios de supino a de pie se asocian con colapso cardiovascular y muerte durante la anafilaxia, debido a una reducción en el retorno venoso y la consiguiente reducción del llenado y la perfusión del miocardio.
Es importante la posición en decúbito con piernas levantadas, para maximizar el retorno venoso. En los casos en que los síntomas afectan predominantemente las vías respiratorias o la respiración, el paciente puede preferir estar semi acostados.
La adrenalina IM es el tratamiento de primera línea y los retrasos en la administración se asocian con resultados más graves y posiblemente con la muerte. La anafilaxia fatal es rara pero también muy impredecible, por lo que todos los casos deben tratarse como potencialmente mortales.
En aproximadamente el 10 por ciento de los casos, los problemas de las vías respiratorias y/o respiración y/o circulación (ABC) persisten a pesar de una dosis de adrenalina IM, pero la mayoría responde a una segunda o tercera dosis.
Hasta el 5 por ciento de los casos presentan anafilaxia bifásica, en la que las características ABC inicialmente se resuelven, pero luego reaparecen varias horas más tarde en ausencia de una mayor exposición al alérgeno. No existe evidencia científica sólida que respalde el uso de antihistamínicos en el tratamiento inicial de la anafilaxia, y no conducen a la resolución de las características respiratorias o cardiovasculares como la adrenalina, ni mejoran la supervivencia.
Los corticosteroides (por ejemplo, hidrocortisona) ya no se recomiendan para el tratamiento de emergencia de rutina de la anafilaxia Es importante señalar que existen escenarios específicos en los que los corticosteroides pueden ser beneficiosos: primero, la anafilaxia que ocurre en el contexto de un asma mal controlada; y segundo, en casos de anafilaxia refractaria; definida como la persistencia de las características ABC a pesar de dos dosis apropiadas de adrenalina.
El riesgo de efectos adversos debido a la adrenalina IV es mucho mayor que con la administración IM. Las dosis excesivas pueden provocar taquiarritmias, hipotensión grave, infarto de miocardio, accidente cerebrovascular y muerte.
Por lo tanto, esta vía de infusión debe usarse por profesionales capacitados en el entorno adecuado.
