'He Man' Rodríguez, un 'caballo' lagunero

En la longeva historia de la Liga Mexicana de Beisbol que está cercana a cumplir un SIGLO, solamente un pelotero ha sido merecedor de los nombramientos "Novato del Año" y "Retorno del año" en su carrera, ese pelotero es lagunero, Fernando Rodríguez Rodríguez, conocido popularmente como el "He Man".

DE LA LIGA SERTOMA

Nacido en esta ciudad, "Fer", como le llaman sus amigos cercanos, se crió en una zona relativamente cercana al estadio de la Revolución y desde entonces, su destino estaba trazado para brillar en ese diamante. Formado como jugador en la Liga de Beisbol Infantil Sertoma, en el lamentablemente olvidado estadio de la colonia Torreón Jardín empezó a repartir sus primeros batazos y aprendió a recibir la pelota, jugando como outfielder, igualmente destacaba en el cuadro o incluso lanzando, Fernando guarda grandes recuerdos de su infancia, siempre contando con el apoyo incondicional de sus padres para jugar un deporte que le gustaba y le divertía, para que con el paso de los años pasara a convertirse en su profesión.

Luego de trabajo duro sobre el diamante y en las aulas, Fernando y sus padres tomaron la decisión de optar por el beisbol profesional y comenzó así su camino al firmar con los Algodoneros del Unión Laguna que lo pulieron en sus equipos sucursales, para en 1993, cuando Fernando tenía 19 años de edad, debutar en Liga Mexicana de Beisbol. En esa temporada del '93, Fernando tomó 33 turnos al bat, participando en 20 juegos y pegando 10 hits, el primero de ellos fue un doblete, también en ese lapso logró disparar su primer cuadrangular, ante el venezolano Urbano Lugo; en base a su corpulencia, Fernando ya empezaba a ser conocido con el apodo de He Man, en alusión al popular personaje de dibujos animados.

SU GRAN AÑO

Al llegar la pretemporada de 1994, había grandes expectativas de los Algodoneros en su joven toletero, quien comenzó a dar de qué hablar, desde la pretemporada que se realizó en la Unidad Deportiva Torreón. Fernando se ganó su lugar en el equipo que fue dirigido por Gregorio Luque, ya que David Stockstill tomó una oportunidad de trabajo en la organización de los Bravos de Atlanta y dejó el timón Guinda que había manejado con gran atino; en los Algodoneros había peloteros como Mauricio Zazueta, Rubén "El Profe" Ávila, Jorge Luis Valle, Juan de Dios Ruiz, Francisco Guerrero, Juan Luis Pérez, Víctor Márquez, Juan Manuel Palafox, Hilario Rentería, Fernando Figueroa y los extranjeros Johnny Monell, Tony Chance y el inolvidable cerrador Miguel Alicea.

"El He Man" Rodríguez pasó de ser un pelotero prometedor, a toda una realidad, "macaneando" a diestra y siniestra a cuanto lanzador se le pusiera enfrente, además de cumplir con su guante en la posición que se le asignara a la defensiva. En la temporada de 1994, Fernando bateó para promedio de .330, siendo el mejor mexicano del equipo Guinda, se paró 460 veces en la caja de bateo y pegó 152 hits en 131 juegos, atizó 16 dobletes, 2 triples y 9 jonrones, para producir 77 carreras, números que le valieron para ganarse el cariño de los aficionados laguneros y para ser acreedor del reconocimiento al "Novato del Año" de la Liga Mexicana de Beisbol, que reconoció al lagunero como jugador de posición y a Elmer Dessens, de los Diablos Rojos del México, como lanzador.

Con ese galardón, Fernando se unió a otros laguneros que habían ganado el premio del "Novato del Año", como Guillermo "Memo" Garibay en 1941, Jesús "Chanquilón" Díaz en el Unión Laguna campeón de 1942 y Leonardo "Leo" Rodríguez en 1949. Todos ellos son hoy parte de la "pléyade" del beisbol de la Comarca Lagunera, sitio en el que también ha de considerarse a Rodríguez, quien tuvo la dicha de debutar en el equipo de su tierra y vivir grandiosos momentos con ese uniforme.

SE CONSOLIDA

La trayectoria de Fernando Rodríguez continuó con los Algodoneros del Unión Laguna, bateando por encima de los .300 de promedio en tres de las cuatro siguientes temporadas, hasta que fue cambiado a los Piratas de Campeche en 1999, cuando el equipo Guinda había cambiado de dueños. "He Man" se mantuvo con los Piratas hasta la campaña de 2004 para regresar brevemente al Unión Laguna, con quienes bateó para .331 y jugó playoffs, pero en 2005 fue enviado a los Acereros de Monclova y regresaría a su tierra al año siguiente.

Tras batallar con cuestiones de salud, el slugger lagunero fue firmado por los Rieleros de Aguascalientes para la temporada 2007, cumpliendo de manera más que satisfactoria, al regresar con esos poderosos batazos que hicieron festejar a la afición hidrocálida. Rodríguez terminó esa temporada con promedio de bateo de .378, con 116 hits en 307 turnos al bat, pegó 19 dobletes y 11 cuadrangulares para impulsar 58 carreras, números que lo llevaron a ser reconocido como el "Retorno del Año", convirtiéndose así en el único pelotero en la historia de la LMB que ha ganado además de ese galardón, el del "Novato del Año".

En 12 de las 19 temporadas que jugó en la Liga Mexicana, Rodríguez contabilizó promedio de bateo superior a los .300, conectó 297 dobletes y 140 jonrones, con un magnífico "average" de bateo de .311, de por vida.

Fue considerado dentro de los precandidatos para ingresar al Salón de la Fama del Beisbol Mexicano en su clase 2020, pero su elección deberá esperar, ya que fueron elegidos otros expeloteros, sin embargo, con los méritos que reúne el lagunero, la posibilidad de convertirse en "inmortal", sigue latente.