El colombiano Carlos “Pibe” Valderrama fue catalogado como el mejor jugador de la Copa América de 1987. (Especial)
Carlos Valderrama recuerda aquellos años a mediados de los 90, cuando arribó a la bisoña MLS como una de sus grandes figuras. La liga estadounidense tenía 10 equipos, todos jugaban en estadios construidos para el futbol americano y no era inusual ver muchas gradas vacías.
Dos décadas después, el exfutbolista colombiano se maravilla al contemplar el progreso del deporte en Estados Unidos.
"Cuando yo vine en el 96 teníamos nueve (10) equipos, y no teníamos estadio", recordó el "Pibe" Valderrama en una entrevista. "Apenas estábamos dando los primeros pasos para conseguir afición, estadios, todo".
Especialmente en la última década, la MLS ha tenido un crecimiento vertiginoso. La temporada de 2016 comenzó con 20 equipos, la mayoría con estadios propios, y la liga tiene planes de llegar a 24 clubes en 2020.
"El fútbol en este país ya se quedó, y eso es lo que queríamos como deportista", señaló Valderrama.
El retirado mediocampista indicó que un torneo como la Centenario, organizada por la Conmebol y la CONCACAF para festejar los 100 años de la Copa América, sirve para avivar más la pasión entre los hinchas en Estados Unidos.
"Esto motiva a la gente, motiva a los patrocinadores, motiva a los aficionados, motiva a los jugadores", apuntó.
De otro lado, el "Pibe" mencionó a Argentina, Colombia y México entre los grandes candidatos a ganar la Centenario.
