Manuel Neuer, el portero que funciona como defensa

Los expeditivos cortes del arquero Manuel Neuer fuera del área como si fuera el mismísimo Franz Beckenbauer dejaron a más de uno boquiabierto en la sufrida victoria alemana contra Argelia en la segunda ronda del Mundial.

Pero Alemania considera a su portero un jugador de campo más y confía en su criterio en el partido de cuartos de final contra Francia hoy viernes en el Estadio Maracaná.

"Manuel (Neuer) tiene la calidad técnica suficiente para jugar en el medio campo", observó ayer el entrenador alemán Joachim Low. "Cuando atacas, el rival puede hacer un pase largo a la espalda y necesitamos que el arquero pueda salir y despejar".

La imagen de Neuer saliendo hasta cuatro veces del área como si fuera un defensa central para cortar los contragolpes de Argelia fue muy comentada, porque no se ve demasiado. La línea defensiva alemana juega extremadamente adelantada y los argelinos castigaron al rival con constantes pelotas al espacio. Pero el arquero, muy atento, tapó todos los huecos, bien con el pie o bien con la cabeza.

"No hay nadie en el mundo como él", afirmó el mediocampista Tony Kroos sobre su compañero. "Para nuestro sistema de juego es importante, porque el portero juega con el equipo; es el jugador de campo número 11".

Low quiere mantenerse fiel al estilo de juego que está exhibiendo Alemania en Brasil. Mucho toque del mediocampo y defensa adelantada. Es posible que algún jugador cambie de posición. La situación no ha pasado desapercibida para Francia, que cuenta con delanteros de gran nivel como Karim Benzema.

"Alemania se expuso mucho contra Argelia, pero creo que en general controló el juego", consideró el timonel francés Didier Deschamps.

"Hemos visto partidos muy abiertos en los que los arqueros han sido protagonistas. Cuando el equipo juega muy arriba, se pide al portero que defienda como uno más, que es lo que hizo Neuer contra Argelia", añadió el guardameta francés Hugo Lloris.

Low confió en que Alemania y Neuer den lo mejor se sí mismos en la cita con Francia.

"El equipo está preparado y ultra motivado", afirmó el entrenador. "Son dos equipos parejos (Francia y Alemania) que se enfrentan y vamos a salir a la cancha con toda la confianza que tenemos".

"Es importante para nuestro estilo de juego que mantengamos el balón en el piso", añadió Kroos. "Tenemos un medio campo excelente, con jugadores que controlan y dominan. Hay que ser más precisos".