Le apuesta Lala a energía verde

Lala ahora es verde. Al igual que otras empresas nacionales, Lala ha decidido apostarle a la inversión de tecnologías limpias y dejar de consumir, en parte, gas natural dentro del proceso de limpieza de hasta 150 pipas diarias que transportan leche de vaca a la planta.

El colector solar híbrido planos-parabólico, proyecto que se encuentra aún en fase de prueba, tuvo una inversión total de 3.266 millones de pesos y fue posible realizarlo gracias a los recursos aportados por la empresa y Conacyt. El desarrollo no sólo es el primero en su tipo a nivel nacional, sino que es el único que operaría en el mundo dentro del ramo de lácteos.

El desarrollo de esta innovación se hizo en mancuerna con el Instituto Tecnológico Superior de Lerdo (ITSL) y se estima que el uso de energías limpias representará a la empresa un ahorro de un 30 por ciento en el consumo de gas natural.

José Elizundia Álvarez, gerente de la planta de Transportadora de Alimentos de Grupo Lala, informó que el proyecto nace por dos razones básicas. La primera era bajar los costos de operación y la segunda, por ser una empresa socialmente responsable, busca trabajar en armonía con el medio ambiente y ser un buen vecino. Dijo que por ello se buscó aplicar las energías limpias y reducir el uso de combustibles fósiles para dejar de contaminar.

Bajo esta premisa, la empresa buscó en varias instituciones educativas de la zona aquellas que tuvieran la infraestructura para desarrollar proyectos tecnológicos, por lo que se hizo el contacto con el ITSL para aprovechar los apoyos que ofrece el Conacyt y bajar recursos de los fondos de innovación, siempre y cuando se hiciera de la mano con un centro de innovación e investigación.

"El proyecto propuesto tenía un soporte sólido".

 GRAN RADIACIÓN SOLAR

Elizundia Álvarez destacó que es conocido por todos la gran radiación solar que hay en La Laguna, pero también del poco uso que se le da. Citó que los niveles de radiación solar son comparables con el desierto del Sahara, el Gran Victoria en Australia y el de Atacama en Chile. "Son recursos naturales y son desaprovechados aún por las empresas".

Buscando alternativas para usar energía solar se encontró que se podía aplicar la tecnología para el calentamiento de una solución alcalina, la cual se usa para el lavado interior de las pipas que transportan leche diariamente.

El gerente de la planta confirmó que la planta continuará utilizando el gas natural, pero que se alternará con el uso de energía solar. Brevemente, explicó que la energía verde se aplicará para el calentamiento de la solución alcalina, la cual se realizaba con la combustión del gas natural en una caldera normal. Ahora se usará la fuente de le energía solar para el calentamiento de la solución alcalina, misma que sirve para la limpieza de las pipas que transportan la leche.

"El uso de colectores solares híbridos planos-parabólicos fue la propuesta hecha por el ITSL", para tener los mejores resultados.

Actualmente ya se han instalado 10 colectores solares, en una superficie de 100 metros cuadrados, en la parte de la azotea del laboratorio central y del CIP1.

"En la parte focal de las parábolas va a correr tubería de cobre en donde hay aceite térmico, elevando la temperatura y en un intercambiador de calor tubular pasa el aceite y la solución alcalina… "Estamos en la fase de arranque y se estima un ahorro del 30 por ciento en el consumo de gas natural".

Al mes se consumen 300 metros cúbicos de gas, por lo que se tiene un ahorro de 90 metros cúbicos por mes, apuntó.

Con esta proyección, Elizundia Álvarez estima que el proyecto se pagará en 2.5 años. Para él este desarrollo tecnológico no sólo representa ahorros y el usar energías verdes, sino también el enriquecimiento del conocimiento tecnológico y científico para la comunidad de la ITSL y del personal administrativo de Lala.

La inversión total fue de 3.266 millones de pesos y la aportación hecha por Conacyt fue de 2.184 millones de pesos.

 UN TRAJE A LA MEDIDA

A decir del gerente de planta la innovación tecnológica fue un "traje a la medida" para Lala en la región. Como es sabido se tiene un clima extremo, por lo que diseñaron una parte estructural de los colectores con un soporte que resistiera la velocidad de vientos de hasta 75 kilómetros por hora, pero, dijo, se pensó que tuviera una resistencia del doble de esta velocidad.

Recordó que en 2012 se registraron fuertes vientos.

"Están bien construidos (colectores solares), el grosor de las estructuras y material está todo pensado para soportar el clima extremo".

Para diseñar este traje se dieron reuniones periódicas para retroalimentar el proyecto entre personal de Lala y del ITSL, buscando resolver problemáticas técnicas que se iban presentando.

Como todo proyecto se presentan imprevistos, los cuales se iban resolviendo; proceso que aseguró el gerente fue de mucho trabajo, diálogo e interacción para resolver los problemas.

 SON LOS PRIMEROS

Elizundia Álvarez destacó que dentro del sector de lácteos es la primer planta que trabaja con energía verde a nivel nacional para limpiar las pipas que transportan la leche. "Somos el parteaguas para el uso de este tipo de energías limpias en el Grupo Lala". A lo anterior también hay que sumarle que es el primer prototipo que utiliza energías verdes para el lavado al interior de pipas que transportan la leche a nivel mundial.

Mencionó que a finales de este mes se empezará el arranque formal del desarrollo y se tendrán los primeros resultados, teniendo que hacer para ello ajustes finos. A mediados de julio se tendrán resultados sólidos.

En cuanto al plan estratégico que tiene Grupo Lala para utilizar un porcentaje de combustibles de energías limpias, confirmó que no lo hay de largo plazo, aunque no descartó que se elabore cuando estén los resultados de este prototipo.

En cuanto a las ventajas de haber trabajado con una institución educativa local para hacer el traje a la medida, confirmó Elizundia Álvarez que el haberla comprado de otro país la inversión, tal vez, habría subido cinco veces.