Tras los intentos fallidos de enviar sondas a Marte, como el de la sonda Mars Polar Lander, que se dirigía al planeta rojo y se estrelló al realizar la maniobra de aterrizaje, la NASA, trabajando conjuntamente con universidades de Estados Unidos, Canadá, Suiza, Dinamarca y Alemania, diseña y construye la sonda espacial Phoenix, que es lanzada un día como hoy pero del año 2007.
Phoenix se lanzó desde Cabo Cañaveral utilizando un cohete Delta 7925, en su trayectoria tuvo que hacer una corrección el 10 de agosto y logró aterrizar con éxito en Marte a las 23:54 horas GMT del 25 de mayo del año 2008.
Entre los objetivos de Phoenix, cuya misión terminó el 10 de noviembre de 2008, estaban determinar si hubo o pudo haber vida en Marte, caracterizar el clima del planeta, estudiar su geología y efectuar estudios de la historia geológica del agua.
Como dato vale saber que gracias a Phoenix se descubrieron datos sobresalientes, como lo es el haber encontrado hielo en el polo norte de Marte, descubrir que su suelo es alcalino y determinar que es análogo al suelo de la superficie cercana en los valles de la Antártida.
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