Mars Pathfinder fue la primera de una serie de misiones al planeta rojo que incluyeron vehículos robóticos de exploración, llamados rovers. Fue lanzada el cuatro de diciembre de 1996 a bordo de un cohete Delta y tras siete meses de viaje llegó a Marte un día como hoy pero del año 1997.
Durante el viaje la nave realizó cuatro correcciones de vuelo.
La misión, que fue la segunda del Proyecto Discovery de la NASA, tenía como objetivo analizar la atmósfera marciana, el clima, la geología y la composición de rocas y suelo, lo que logró a través de tres instrumentos científicos detalladamente diseñados.
Como dato vale saber que la misión estaba programada para tener una duración de un mes y una semana, siendo veintisiete de septiembre de 1997 la última ocasión que se tuvo contacto con el Mars Pathfinder.
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