Luto. El actor falleció víctima de una complicación de neumonía. AP
Florida, EU.- Pese a haber pasado décadas interpretando a comandantes sobrios y capitanes serios, Leslie Nielsen insistía en que estaba hecho para la comedia. Así lo demostró en la segunda mitad de su carrera con películas como ¿Y Dónde Está el Piloto? o ¿Y Dónde Está el Policía?
Nielsen, protagonista de Planeta Prohibido y La Aventura del Poseidón y quien dio vida al incompetente detective "Frank Drebin" en las comedias ¿Y Dónde Está el Policía?, murió el domingo en Fort Lauderdale, Florida. Tenía 84 años.
El actor nativo de Canadá falleció por complicaciones de neumonía en un hospital cerca de su casa, rodeado por su esposa, Barbaree, y amigos, dijo en un comunicado su agente, John S. Kelly.
Cuando debutó en el cine de comedia los críticos argumentaron que esto iba en contra de su naturaleza, pero el actor estaba en desacuerdo; decía que era algo que debió haber hecho hacía mucho tiempo.
"Finalmente encontré mi hogar, como el teniente 'Frank Drebin'", dijo en una entrevista en 1988.
Nielsen llegó a Hollywood a mediados de los años 50 tras haber actuado en 150 dramas de TV en vivo en Nueva York. Con un rostro curtido y bien parecido, el cabello rubio y 1.88 metros de estatura parecía ideal como galán de cine.
Comenzó encarnando al rey de Francia en la opereta de Paramount El Rey Vagabundo, con Kathryn Grayson. El filme, que él llamaba El Pavo Vagabundo, fracasó, pero MGM le dio un contrato de siete años.
Su primer papel para dicho estudio fue prometedor, como el comandante de una nave espacial en el clásico de ciencia-ficción Planeta Prohibido. En 1972 interpretó su mejor papel dramático: el del capitán de un barco volteado en La Aventura del Poseidón.
Detrás de las cámaras, el serio actor era un bromista conocido, pero ese aspecto de su personalidad no se explotó hasta 1980 con "¿Y dónde está el piloto?", que fue todo un éxito.
Más sobre su vida
Nielsen nació el 11 de febrero de 1926 en Regina, Saskatchewan. Creció 322 kilómetros al sur del Círculo Polar Ártico en Fort Norman, donde su padre fue oficial de la Policía Real Montada Canadiense.
El actor también estuvo previamente casado con Monica Boyer, de 1950 a 1955; Sandy Ullman, de 1958 a 1974; y Brooks Oliver, de 1981 a 1985. Con su segunda esposa tuvo dos hijas, Thea y Maura.
