Beatriz Zavala Peniche nació el 23 de octubre de 1957. Fue designada por el Felipe Calderón como titular de la Secretaría de Desarrollo Social el 24 de noviembre de 2006.
Es licenciada en Antropología Social por la Universidad Autónoma de Yucatán y realizó estudios de maestría en Sociología en la Universidad de Kentucky.
Zavala Peniche es miembro del Partido Acción Nacional (PAN), donde fue consejera nacional del PAN de 2001-2007, ; miembro del Comité Ejecutivo Nacional, 2002-2008; miembro del Comité Directivo Estatal de Yucatán 1997-2006, y senadora por Yucatán de 2006 a 2012.
De 2001-2002 fue asesora de la presidenta del Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (CONACULTA).
Ha ocupado los cargos públicos de diputada federal de 1997-2000 y 2003-2006, así como diputada al Congreso de Yucatán de 2001 a 2003 y 2006 y senadora por el mismo Estado de 2006 a 2012.
En la LIX legislatura ocupó el cargo de presidenta de la Comisión de Desarrollo Social de la Cámara de Diputados.
En 2006 fue electa senadora por el estado de Yucatán y, subsecuentemente, nombrada presidenta de la Comisión de Educación en la Cámara de Senadores.
