Cassini voló a unos 1.600 kilómetros (mil millas) sobre Jápeto el lunes, tomando fotografías de su accidentada superficie de dos colores. (AP)
La sonda espacial internacional Cassini se encuentra en modo de operación restringido luego de haber sobrevolado una luna del planeta Saturno, destino de un astronauta en la novela "2001: Odisea del Espacio", de Arthur C. Clarke.
Cassini voló a unos 1.600 kilómetros (mil millas) sobre Jápeto, tomando fotografías de su accidentada superficie de dos colores.
Jápeto, la tercera luna más grande de Saturno, cobró fama en la novela de Clarke, aunque toda referencia a esta luna fue eliminada en la cinta homónima dirigida por Stanley Kubrick en 1968, la cual colocó al famoso obelisco negro en órbita alrededor de Titán, otro satélite de Saturno, por dificultades de producción.
Clarke, quien reside en Sri Lanka, sorprendió al equipo que maneja a la Cassini con un video de cinco minutos transmitido durante una reunión del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. En la grabación, Clarke le dijo a los científicos que esperaba las imágenes del sobrevuelo.
Incluso antes del mensaje del novelista, los científicos ya habían pensado en las similitudes entre el vuelo de Cassini hacia Jápeto y el de la nave de ficción Discovery en el libro de Clarke.
Esta es la segunda vez que Cassini pasa cerca de Jápeto, con forma de maní, pero las de ahora son las imágenes más claras que ha tomado. La nave se concentró en una cordillera cerca del ecuador, que parece ser geológicamente antigua. Los científicos esperan determinar las causas de su formación y cuándo ocurrió esta.
"Jápeto es una verdadera máquina del tiempo. Estamos viendo una superficie antigua", dijo el científico Torrance Johnson, del JPL.
