Famosos gatos de seis dedos permanecerán en su museo

Los famosos gatos descendientes de un felino del escritor Ernest Hemingway, muchos de ellos con seis dedos, podrán seguir viviendo en el museo-hogar del autor ubicado en Cayo Hueso, en el estado de Florida.

Ileana Ros-Lehtinen, legisladora que representa esa área en el Congreso de Estados Unidos, dijo que estuvo trabajando con los gerentes del museo-hogar para que pudieran "preservar los gatos que son parte integral de la historia de Cayo Hueso".

Los comisionados de Cayo Hueso aprobaron con cinco votos a favor y uno en contra una resolución que exonera a la residencia donde vivió el autor estadounidense de una ordenanza de la ciudad que prohíbe más de cuatro animales domésticos por casa.

La decisión se asumió tras surgir una disputa con el Departamento de Agricultura que afirmó que el museo al exhibir los aproximadamente 60 gatos en su local violaba una ley de Protección Animal al no tener una licencia especial para ello.

Cara Higgins, abogada del museo, declaró que no se trata de animales grandes como leones u osos que son transportados de un estado a otro.

"Estoy complacida de que los comisionados pudieron llegar a una decisión para salvar a esos gatos y continuar con la tradición de la ciudad de ser uno de los lugares más apreciados de Hemingway", añadió Ros-Lehtinen.

En diciembre pasado, la congresista le escribió al secretario de Agricultura de Estados Unidos, Mike Johanns, para solicitarle que se llegara a un entendimiento sobre el asunto de los gatos.

Los felinos, según funcionarios del museo, son descendientes de Snowball un gato de seis dedos que un capitán de un barco le regaló al autor de "El viejo y el mar" en 1935.

Muchos de los llamados "gatos de Hemingway" tienen un dedo extra en sus patas delanteras y algunos en las traseras, según el museo-hogar.

Esa condición es conocida como polidactilia, un trastorno genético que causa que las personas o animales nazcan con más dedos.

"Cayo Hueso es una isla pequeña y es posible que muchos de los gatos aquí estén emparentados. Nuestros gatos no son de una raza en particular. Ellos son de todos tamaños, colores y personalidades", se indicó.

Los gatos tiene nombre de escritores y artistas como Emily Dickinson, Pablo Picasso, Joan Crawford, Charlie Chaplin y Sofía Loren.

"Son capaces de aprender y responder a sus nombres, particularmente si ellos tienen una relación afectiva con la persona que los llama. El museo mantiene una lista completa de los felinos que viven aquí", se afirma en el sitio de Internet del museo.

La gran mayoría de los felinos está castrado, a excepción de dos hembras y dos machos para poder tener una o dos camadas cada años y de "esta manera asegurarnos que continuaremos teniendo descendientes de la línea felina de Hemingway para poder reemplazar a los pocos que mueren por enfermedad, de vejez o accidente".

"Mantenemos el número en aproximadamente 60 gatos residentes", precisó el museo.

Hewingway, autor de "Por quién doblan las campanas" y premio Nobel de Literatura 1954, vivió en Cayo Hueso durante diez años, en la década de los años treinta, con su esposa Pauline y Snowball. EFE