Las Pléyades pueden ser vistas sin binoculares e incluso desde las ciudades con contaminación lumínica; es uno de los cúmulos abiertos más brillantes y cercanos. Foto: NASA
Las Pléyades son probablemente el grupo más conocido y las estrellas más notables a simple vista.
Planetas de roca, tal vez, como la Tierra, Marte o Venus se forman o han formado en torno a una estrella del grupo estelar de las Pléyades (conocidas popularmente como las"siete hermanas o siete cabrillas"), como resultado de titánicas colisiones de planetas o embriones planetarios.
Los astrónomos que utilizaron el Observatorio Gemini en Hawai y el Telescopio Espacial Spitzer para sus investigaciones informarán sobre sus resultados en la revista “Astrophysical Journal”.
"Esta es la primera evidencia clara de la formación de planeta en las Pléyades y los resultados que presentamos podrían ser la primera evidencia observacional de que al igual que los planetas terrestres de nuestro sistema solar, éstos son muy comunes en otros sitios", dijo Joseph Rhee, principal autor de la investigación.
Las estrellas del grupo de las Pléyades, en la constelación de Tauro, son bien conocidas en muchas culturas. Es el nombre de las siete hijas de Atlas y Pleione que fueron colocados por Zeus entre las estrellas de acuerdo a la mitología griega y son citadas en la Biblia - "¿Anudas tú los lazos de las Pléyades o desatas las cuerdas de Orión?" (Job 38 : 31). Los automóviles de nombre Subaru, llevan el nombre japonés de las Pléyades, dijo Rhee.
Las Pléyades son probablemente el grupo más conocido y las estrellas más notables a simple vista. "Usted las ha visto muchas veces, y ahora son fácilmente visibles en el cielo", dijo el coautor de investigación Benjamin Zuckerman.
Las "siete cabrillas"
Aunque se hace referencia a estas como las "siete cabrillas", "el grupo en realidad contiene unas 1400 estrellas", afirma Inseok Song, científico de la NASA del centro de ciencia del telescopio Spitzer.
Situadas a unos 400 años luz de distancia, las Pléyades son uno de los grupos estrellas más cercanos a la Tierra. Una de las estrellas del grupo, conocida como HD 23514, que tiene una masa y luminosidad un poco más altos que los del sol, está rodeada de un extraordinario número de partículas de polvo caliente - "cientos de miles de veces más abundante que el polvo alrededor de nuestro sol ", dijo Zuckerman.
"El polvo debe ser el residuo de una monstruosa colisión, de una catástrofe cósmica".
