MIAMI, FLORIDA.- El basquetbolista estadounidense Shaquille O’Neal, estrella del Miami Heat, podría perderse varios partidos más de la temporada regular de la Asociación Nacional de Básquetbol (NBA, por sus siglas en inglés) debido a una lesión en su rodilla izquierda.
O’Neal, quien se lesionó el martes en la derrota de su equipo frente a Chicago Bulls, no jugó el miércoles en el traspié contra Indiana Pacers y el jueves sería sometido a nuevas pruebas médicas en Miami.
El entrenador del Heat, Stan Van Gundy, dijo en declaraciones al diario The Miami Herald que el médico del equipo, Ron Culp, “no cree que sea nada grave”.
A no ser que las pruebas del jueves revelen que tenga lesionados los ligamentos de la rodilla, O’Neal podría estar alejado de las canchas entre unos pocos días y dos semanas, dijo The Miami Herald.
“Siente algo de dolor en un par de lugares”, dijo el presidente del equipo, Pat Riley, en declaraciones a la emisora de radio WAXY 790. “Esperamos que sea una lesión menor”.
El Heat dijo que O’Neal no tenía excesivamente hinchada la rodilla y apenas cojeaba cuando llegó al partido del miércoles por la noche contra los Pacers.
VUELVE SMITH
El escolta Steve Smith volvió al equipo con el que empezó su carrera profesional, los Heat de Miami, después de 14 años de haber sido seleccionado como primera ronda del sorteo universitario.
Smith, que jugó cuatro temporadas con los Heat antes de ser traspasado a los Hawks de Atlanta, llega de los Bobcats de Charlotte para reforzar el ataque del equipo de Miami con un especialista en los tiros de tres puntos.
Los Heat, que dieron a los Bobcats al alero Malik Allen y dinero por el traspaso de Smith, también tienen todo listo para la incorporación del veterano pívot Alonzo Mourning.
El presidente de los Heat, Pat Riley, dijo sentirse muy satisfecho con la vuelta de Smith por todo lo que significaba para el equipo.
“Estamos muy contentos y felices de poder darle de nuevo la bienvenida a Steve para que forme parte de la organización de los Heat”, destacó Riley. “Hemos logrado no sólo a un tirador sino también a un jugador que puede hacer su trabajo en varias posiciones, mientras que aporta carácter y experiencia al equipo”.
La llegada de Smith y Mourning significa que el alero Wesley Person no seguirá en los Heat porque el equipo ha conseguido al sustituto que puede hacer mejor su trabajo de especialista en triples.
A pesar de que a Smith le ha tocado vivir en las últimas tres temporadas como reserva con los equipos de los Spurs de San Antonio, Hornets de Nueva Orleáns y Bobcats, Riley está convencido de que su promedio del 42,2 por ciento de acierto en los triples es superior al 41.5 que tiene el base Damon Jones, el mejor de los Heat en ese apartado.
El entrenador y gerente general de los Bobcats, Bernie Bickerstaff, alabó las cualidades deportivos y personales de Smith y dijo que le habían prometido que cuando se diera una buena oportunidad para que pudiese volver a demostrar su clase le ayudarían a conseguir el traspaso.
“Le llegó con la de los Heat porque se trata de un gran equipo y con todas las aspiraciones para luchar por el título de campeón de liga”, comentó Bickerstaff.
Smith, en la primera etapa con los Heat (1991-1994), logró un promedio de 15.2 puntos en los 189 partidos que disputo, pero luego fue traspasado a los Hawks.
Desde que llegó a la NBA, Smith ha conseguido un promedio de 14.4 punto
