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FILADELFIA, EU.- Un prometedor boxeador que obtuvo la oportunidad de su vida al ser seleccionado por el próximo reality show de la cadena NBC, The Contender, terminó con su propia vida.
La Policía informó que Najai Turpin, de 23 años, se pegó un tiro en la cabeza a las 4:00 horas del lunes al estar sentado con su novia en un auto estacionado afuera de un gimnasio de Filadelfia, en donde él entrenaba.
Hasta el momento, los investigadores no están seguros del motivo que lo orilló a suicidarse.
Una vocera de la NBC expresó que los realizadores, reparto y equipo de producción de The Contender, entre los que se incluye Sylvester Stallone, se encontraban conmocionados y entristecidos por la muerte de Turpin.
El programa, que debutará en Estados Unidos el siete de marzo, continuará según lo planeado.
Producido por el magnate de los reality shows, Mark Burnett, The Contender seguirá las vidas de 16 boxeadores que compiten uno contra otro por la oportunidad de llevarse un premio de un millón de dólares.
Los episodios que involucran a Turpin ya habían sido grabados.
Percy "Buster" Custus, un entrenador que trabajó con él desde que el boxeador tenía 12 años de edad, dijo que el joven había disfrutado el programa, pero en semanas recientes parecía tener problemas.
Reveló que Turpin había abandonado abruptamente un campamento de entrenamiento en el centro turístico de los Poconos y regresó a casa en Filadelfia, indicando que extrañaba a su familia.
"Nadie de nosotros sabe qué ocasionó esto", declaró ayer Custus. "Uno sólo quiere ver a los chicos salir del vecindario. Desde el tiempo en que son pequeños, realmente quieres verlos tener éxito. Y él iba encaminado a eso".
Turpin, a quien le sobrevive una hija de dos años, ganó un título municipal del Departamento de Recreación antes de ser elegido por The Contender.
La NBC emitió una declaración de Burnett en la que llamó al joven un "gran púgil con un corazón y valentía tremendos... El episodio en que tuvo más participación será un maravilloso testamento a su persona. No será cambiado".
Rebecca Marks, vocera de la televisora, se rehusó a decir cómo le había ido a Turpin en el programa, que concluirá con una pelea de campeonato en vivo entre los dos finalistas en mayo.
Comentó, sin embargo, que no será necesario reestructurar el programa a raíz de la muerte del púgil.
