17 de diciembre de 2003.
Londres, (EFE).- Un paciente que recibió una transfusión de sangre en 1997 de un donante al que después se le detectó Creutzfeldt-Jakob (ECJ), versión humana del mal de las "vacas locas", murió a causa de esa enfermedad, informó hoy, miércoles, el ministro británico de Sanidad, John Reid.
En una comparecencia en la Cámara de los Comunes, Reid dijo que el donante no mostró signos de padecer la enfermedad cuando ofreció sangre en marzo de 1996, pero tres años después la desarrolló.
El paciente, que recibió la transfusión durante una operación, murió este otoño y su autopsia confirmó que había contraído la enfermedad, versión humana de la Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB), nombre científico del mal de las "vacas locas".
Por el momento no hay tratamiento para la enfermedad, que daña el cerebro y que sólo puede ser confirmada en autopsia una vez que la persona ha fallecido.
Según Reid, no hay pruebas contundentes de que el paciente falleciera a causa de la transfusión de sangre o si tal vez contrajo el mal por comer carne afectada con EEB.
No obstante, el ministro recalcó que "la posibilidad de que este caso esté relacionado con la transfusión no debe ser descartado". El titular de Sanidad informó de que recibió esta semana un informe de las autoridades.
Reid dijo que decidió dar cuenta al Parlamento porque se trata de la primera información en el mundo sobre la posible transmisión de ECJ de persona a persona a través de la sangre.
El ministro recordó que aún no hay una prueba de sangre que confirme la enfermedad en los humanos, pero subrayó que el Gobierno estableció una serie de medidas de precaución.
Según él, quince personas han recibido transfusiones de sangre de donantes que llegaron a desarrollar el mal de ECJ. Las autoridades sanitarias, añadió, ya se han puesto en contacto con ellas para ofrecer apoyo. De acuerdo con cifras facilitadas por el ministro, ha habido 143 casos de ECJ en el Reino Unido.
Reid puntualizó que es importante recordar que las transfusiones de sangre suponen un tratamiento vital para salvar vidas humanas y que el Reino Unido tiene reputación de contar con un servicio de donación de sangre "muy seguro".
El ministro afirmó que desde 1997 se han tomado una serie de precauciones en lo que respecta a las donaciones de sangre.
Los archivos de los donantes en el Servicio Nacional de Sangre son revisados cada vez que aparece un nuevo caso de ECJ y si se descubre que una persona afectada ha ofrecido sangre se destruyen todas las reservas, recordó Reid.
