El resurgir del 'Imperio del Mal' en Las Mayores

A partir de la pausa por el Juego de Estrellas y desde que un gato, sí, un gato irrumpió en un diamante, ningún equipo de las Ligas Mayores juega mejor que los Yanquis de Nueva York, quienes parecen resurgir para poner a soñar a sus millones de fanáticos, en la oportunidad de conseguir su vigésimo octavo anillo de la Serie Mundial; por lo pronto, están dando buenos pasos, acumulando una racha de once victorias consecutivas.

DESPERTARON LOS BATES

Luego de que la temporada 2021 no comenzó del todo bien para "los Bombarderos del Bronx", quienes batallaban para batear y hacer carreras (no eran capaces de ganar si recibían 3 anotaciones), los bates hoy parecen más que despiertos, cierto, con algunas adiciones. Joey Gallo y Anthony Rizzo, dos bateadores zurdos, procedentes de Rangers de Texas y Cachorros de Chicago, respectivamente, llegaron justo durante el límite de cambios y le efectivamente le han cambiado la cara a la ofensiva neoyorkina, que está encontrando la bola en el momento oportuno y con su característico sello: el tablazo largo.

El equipo de Aaron Boone comenzó su racha el pasado 14 de agosto, con un triunfo de 7 carreras por 5 sobre los Medias Blancas de Chicago, a quienes victimaron al día siguiente por 5 a 3, luego llegaron a cuatro triunfos en una barrida sobre los Medias Rojas de Boston, tres más ante los Mellizos de Minnesota y un par en Atlanta, frente a los Bravos, para hacer una pausa y enfrentar a partir de hoy a los Atléticos en Oakland. Gran aporte en esa racha, ha tenido Giancarlo Stanton, quien acumula 12 juegos consecutivos con al menos una base alcanzada, mejorando notablemente de un terrible mes de julio y el reencuentro con su bateo coincide con que los Yanquis han decidido utilizarlo más como jardinero, en lugar de relegarlo al puesto de bateador designado.

Por su parte, Aaron Judge ha dado batazos oportunos para producir carreras, con mayor protección en el Line Up al ser acompañado de Rizzo, Gallo y DJ LeMahieu, además de Rougned Odor y un temible Luke Voit, quien se declaró "en pie de guerra" al afirmar que "tiene más deseos de jugar" que Rizzo y lo está demostrando con tablazos. Quizá la más grata sorpresa para los Yanquis ha sido el joven torpedero nacido en el Bronx, Andrew Velázquez, llamado desde la sucursal Triple A y ha cumplido de manera extraordinaria, con el bat y con el guante, por lo que le hará difícil tomar una decisión a Boone, una vez que se recuperen el colombiano Gio Urshela y el venezolano Gleyber Torres, quienes cumplen con labores de rehabilitación de sus respectivas lesiones.

PITCHERS

En cuanto al pitcheo, los neoyorkinos están firmes con su "as" de la rotación, el derecho Gerrit Cole, quien sin ofrecer números de ensueño, sigue siendo un brazo más que confiable y capaz de ocupar el puesto número 1 en el staff de lanzadores del equipo con mayor exigencia en las Grandes Ligas. El zurdo Jordan Montgomery ha demostrado que puede lidiar con la presión y ofrece un estupendo respaldo, Domingo Germán ha tenido tardes dominantes aunque actualmente está en la lista de lesionados, al igual que Corey Kluber, quien ya lanzó un juego Sin Hit en esta temporada.

Jameson Taillon está teniendo una muy buena segunda mitad de temporada y también suelen aparecer como abridores, hombres como Luis Gil y Andrew Heaney, aunque quizá la más agradable sorpresa ha sido el zurdo Néstor Cortés, nacido en Surgidero de Batabano, Cuba y menospreciado luego de pasar por equipos como Orioles de Baltimore y Marineros de Seattle. En el bullpen lucen fuertes Albert Abreu, Jonathan Loáisiga, el eterno Chad Greene y aunque ha tenido sus problemas "El Misil Cubano" Aroldis Chapman, el recién llegado Wandy Peralta ha sabido apagar el fuego en las entradas finales.

Con su racha de 11 victorias, los Yanquis igualaron esos números por apenas tercera ocasión en las últimas 60 campañas desde la expansión de Grandes Ligas en 1962; "Los Bombarderos del Bronx" ganaron 11 en fila del 16 al 26 de septiembre de 1964 y luego del 31 de agosto al 10 de septiembre de 1985. En esa más reciente ocasión, Brett Gardner es el único Yanqui del róster actual que ya había nacido. Ubicados en segundo lugar de la División Este de la Liga Americana y apoderados de uno de los puestos de Comodín, no se puede descartar al "Imperio del Mal" como un contendiente para luchar por el gallardete durante octubre.