Austin (d) llegó a India en su última etapa de una gira que le ha llevado a Japón y Corea del Sur. (AP)
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, destacó la "fortaleza" de la relación de defensa con la India ante la influencia china en la región durante la primera visita estadounidense de alto nivel al país asiático desde la elección de Joe Biden como presidente.
"Mientras el mundo hace frente a una pandemia global y a los crecientes desafíos a un sistema internacional abierto y estable, la relación entre Estados Unidos y la India supone una fortaleza para un Indo-Pacífico libre y abierto", dijo Austin en una intervención sin preguntas ante los medios en Nueva Delhi.
ALIANZA MILITAR SÓLIDA
Austin llegó a la India en su última etapa de una gira diplomática que le ha llevado a Japón y Corea del Sur, para llevar a cabo una toma de contacto entre la administración de Biden y el Gobierno del primer ministro indio, Narendra Modi.
Austin se reunió con Modi y el asesor de Seguridad Nacional, Ajit Doval. Este sábado mantuvo entrevistas con su homólogo indio, Rajnath Singh, así como con el ministro de Asuntos Exteriores del país asiático, S. Jaishankar.
Su intención, dijo el secretario de Defensa estadounidense, es expresar un mensaje de "fuerte compromiso hacia nuestros aliados y socios".
Los lazos militares entre Nueva Delhi y Washington han ido en aumento en los últimos años con la firma de varios acuerdos fundamentales de cooperación en el campo de la defensa, el último de ellos a finales de 2020, en paralelo al deterioro de las relaciones de ambos países con China.
"La importancia de esta asociación está clara, y su impacto (...) solo puede crecer en los años venideros", subrayó Austin.
Singh destacó tras el encuentro que ambas partes se centraron en materias como "la cooperación en defensa y la expansión del compromiso militar en diversos servicios, el intercambio de información, la cooperación en sectores emergentes de la defensa y el apoyo logístico mutuo".
El ministro de Defensa de la India destacó también las oportunidades para la industria militar estadounidense de "sacar partido de las políticas de liberalización en el sector de la defensa a través de la inversión extranjera directa".
El país asiático es uno de los mayores importadores de armas del mundo, y su relación privilegiada con Washington le da acceso a armamento y tecnología militar, pero en los últimos años ha tratado de recortar la dependencia de industrias extranjeras.
FRENAR INFLUENCIA
La llegada de Austin a Nueva Delhi se produjo una semana después de la primera reunión de la historia entre los líderes del llamado "quad", una alianza entre EUA, la India, Japón y Australia creada en 2007 en respuesta al auge militar de Pekín.
Uno de los puntos clave en la agenda de Austin, al igual que en Tokio y Seúl, es reforzar su alianza con Nueva Delhi frente al expansionismo chino en la región.
La relación entre Washington y Pekín se vio deteriorada de forma dramática durante la presidencia de Donald Trump, y la primera reunión entre la Administración de Biden y altos mandatarios chinos el pasado jueves en Alaska dejó una imagen de tensión.
Paralelamente, la tensión entre la India y China ha ido en aumento debido al contencioso fronterizo en el Himalaya, que vivió el pasado junio la peor escalada en décadas con la muerte en un enfrentamiento de al menos 20 soldados indios y cuatro chinos.
