Con todo y dos operaciones de cadera, Andy Murray vino de atrás para vencer 4-6, 4-6, 7-6, 7-6, 6-4 a Yoshihito Nishioka en maratónico duelo. (AP)
Esta fue la clase de partido que motivó a Andy Murray a seguir jugando, el tipo de competencia y remontada que siempre ha disfrutado. La razón por la que se operó dos veces la cadera y por la que aceptó todo el sacrificio que debió seguir en su rehabilitación posterior.
Y también fue el clásico partido de Murray, impávido por la desventaja, improvisando sobre la marcha, gruñendo de principio a fin. Un partido entretenido.
Si bien no se permite la presencia de público en este Abierto de Estados Unidos por la pandemia, sus colegas de circuito aparecieron en los palcos para admirar la forma en que el popular campeón de 2012 levantaba una bola de partido y, eventualmente, se apuntaba la victoria.
En su primer encuentro de Grand Slam en casi 20 meses, Murray exigió resistencia de la pieza de metal que se le implantó en la cadera, durante un duelo de 4 horas y 39 minutos en el estadio Arthur Ashe. El escocés ganó por décima vez revirtiendo un déficit de dos sets, al imponerse 4-6, 4-6, 7-6 (5), 7-6 (4), 6-4 ante Yoshihito Nishioka. Su rival de turno será Felix Auger-Aliassime, un canadiense de 20 años y 15to cabeza de serie.
La mayor preocupación de Murray tras el partido fue si le iban a dar el permiso para darse un baño de hielo en el vestuario del Ashe.
"Han dicho que es para emergencias. Para mí, esto es una emergencia ahora mismo. Me duele el cuerpo", dijo el escocés. "Fue por lejos mi partido de tenis más largo desde 2019, de veras".
Y varias de las grandes luminarias del tenis le vieron en primera fila.
Gente como Novak Djokovic, Dominic Thiem, Naomi Osaka, Garbiñe Muguruza y otros, algunos comiendo mientras observaban desde los balcones de sus suites personales.
Murray fue operado en la cadera derecha en enero de 2018, y otra vez en enero de 2019. Llegó a considerar que podría retirarse del tenis.
Reapareció en el circuito la pasada temporada. Una dolencia de pelvis y el parón por el coronavirus le impidieron jugar entre noviembre de 2019 y este agosto, cuando ganó un par de partidos y perdió otro en el Abierto Western & Southern, un torneo que se disputó en la sede del US Open.
Pero esos fueron duelos al mejor de tres sets, no a cinco. La exigencia fue mayor ante Nishioka. El zurdo japonés, 49no en el ránking, tiene la facilidad de devolver todo.
Murray conspiró en contra de sí mismo con 13 doble faltas.
"Los dedos gordos de los pies están bien golpeados, pero todo bien físicamente. Creo que al inicio del partido tenía reticencia por jugar un partido largo, porque ha pasado tanto tiempo", señaló Murray. "Cuando quedé dos sets abajo, no tuve otro remedio que poner toda la carne en el asador para sacarlo adelante".
A primera hora, Thiem, subcampeón de tres grandes sorteó su debut tras el retiro de Jaime Munar en el segundo set; también avanzaron Roberto Bautista Agut, Grigor Dimitrov y Milos Raonic.
AVANZA SERENA, CAE VENUS
Por primera vez en su carrera, Venus Williams, de 40 años, ha sido eliminada en la primera ronda del Abierto de Estados Unidos, un logro alcanzado por la checa Karolína Muchová, 16 años más joven, con parciales de 6-3 y 7-5.
Una hora y 49 minutos duró el partido jugado en el estadio Arthur Ashe.
Muchová, de 24 años, propinó ocho saques directos y recurrió a la red en numerosas ocasiones para apuntalar sus ataques.
Por otro lado, Serena Williams avanzó a la segunda ronda tras derrotar 7-5, 6-3 a Kristie Ahn.
