El Real Madrid dio un paso importante hacia el título de la Liga de España con su victoria 1-0 en San Mamés ante el Bilbao, aunque el Barcelona supo responder en Villarreal con un 4-1 contundente y autoritario, e impidió así que su rival se alejara más.
Con ambos resultados la diferencia sigue siendo de cuatro puntos para el líder, distancia que sin ser definitiva sí que es más que importante a falta de cuatro jornadas.
Esta trigésima cuarta jornada era de máxima exigencia para ambos conjuntos. Ambos respondieron, el Real Madrid con su séptimo triunfo consecutivo, el segundo seguido por 1-0 y de penalti transformado por Sergio Ramos, y el Barcelona poniendo fin a una racha de dos empates seguidos en un feudo propicio como La Cerámica pese a que el 'submarino amarillo' era uno de los equipos en mejor forma en esta reanudación liguera, en la que no conocía la derrota.
Los hombres de Zinedine Zidane hicieron un nuevo ejercicio de solidez en San Mamés. Sin buen juego, su fortaleza atrás está resultando determinante.
Encontró de nuevo un penalti cuando el partido se encaminaba al tramo final, por pisotón de Dani García al brasileño Marcelo, decretado tras revisar el colegiado la televisión a instancias del VAR, y transformado por el infalible Sergio Ramos.
El Athletic, bastante bien controlado por el Real Madrid, reclamó posteriormente otra pena máxima por un pisotón de Sergio Ramos a Raúl García que el colegiado no decretó.
En todo caso, el triunfo abrió provisionalmente un hueco de siete puntos que hubiera sido definitivo si el Barcelona no ganaba en La Cerámica ante un Villarreal que con su reacción en este retorno aspira incluso a la Champions y que no conocía la derrota desde antes del parón. De hecho había ganado todos los encuentros menos uno y tan solo había encajado dos tantos.
MALA RACHA
22 encuentros llevaba el 'submarino amarillo' sin ganar al cuadro azulgrana. Incrementó la cuenta a 23. "Barça" salió airoso y reforzado para seguir a cuatro puntos del Real Madrid.
Mejoró notablemente sus prestaciones el equipo de Quique Setién, superior a un Villarreal que a la contra respondió al tanto inicial en propia meta de Pau Torres (m.3) con una diana de Gerard Moreno (m.14), el principal artillero español del torneo, pero ya no pudo revertir el bello 1-2 del uruguayo Luis Suárez (m.20).
El argentino Leo Messi jugó a placer, al igual que sus compañeros. Tras servir el balón al charrúa, hizo lo propio al borde del descanso con un taconazo al francés Antoine Griezmann, que recuperó la titularidad con una magnífica finalización suave por alto para firmar la sentencia (1-3).
Con el partido sentenciado, en el segundo periodo, el Barcelona se dedicó a controlar. Pese a ello tuvo ocasiones, hubo un gol anulado a Messi, que mandó una falta también al larguero, y una diana final del joven Ansu Fati. Nada mejor para el cuadro azulgrana para reemprender el rumbo, con autoridad y unas sensaciones mucho mejores.
Celebra Sergio Ramos (i) tras marcar de penal el único tanto en la victoria del Real Madrid 1-0 sobre Athletic de Bilbao. (AP)
