Ivan Rakitic entró como suplente y destrabó el complicado partido para encaminar ayer al Barcelona al triunfo por 1-0 sobre el Athletic de Bilbao, con lo cual el conjunto catalán volvió a la cima de La Liga española, a la espera de lo que haga el Real Madrid en su duelo de la 31ra jornada.
El croata convirtió su primera diana del curso tras una jugada rota, a la que dio nueva vida el astro Lionel Messi, cediéndole el esférico para que lo enviara a las redes con un derechazo a los 71 minutos.
"Estoy muy feliz de poder ayudar al equipo a conseguir tres puntos muy importantes", dijo Rakitic. "No es fácil, el Athletic lo ha hecho muy bien, han defendido muy bien… Al final lo importante es seguir sumando".
La victoria es un tanque de oxígeno para los azulgranas, que vuelven a la cima en la nueva normalidad de la liga española (después de un trimestre de suspensión debido a la pandemia por el coronavirus) al llegar a 68 puntos, tres más de los que tiene el cuadro merengue, que puede recuperar el sitio de honor hoy, si se impone ante el Mallorca.
El Madrid tiene ventaja en el criterio de desempate. El Barcelona, que se resignó a un empate sin goles frente al Sevilla, le despejó a su acérrimo rival el camino a la coronación si es que no pierde puntos en lo que resta del torneo.
"Debemos tratar de no preocuparnos demasiado de lo que hace el rival", comentó el técnico Quique Setién. "Llevamos cinco partidos seguidos con la portería a cero, lo cual tiene bastante mérito. Hemos sacado adelante todos los partidos, menos uno... Hay cosas que mejorar pero el camino es bueno".
El Athletic Club se estancó en la décima posición con 42 unidades.
Rakitic fue la solución a un duelo embrollado en extremo para el Barsa, que dispuso de inicio a su estelar tridente ofensivo con el argentino Messi, el uruguayo Luis Suárez y el francés Antoine Griezmann, ninguno de los cuales contó con fortuna de cara a la portería.
SE NIEGA EL 700
Para Messi fue el segundo cotejo en fila que se va en blanco. Deberá esperar a una nueva oportunidad para conquistar su diana número 700 como profesional con el Barcelona y la selección argentina.
Hasta antes de la anotación, el Athletic de Bilbao había planteado un gran juego con el que desactivó al ataque culé. Los visitantes no tomaron la ventaja solo debido a los caprichos de la suerte en sus mejores acciones de la primera mitad.
El zaguero Yeray Álvarez mandó apenas arriba un remate de cabeza a los 21. Dos minutos después, el esférico llegó al corazón del área, donde Iñaki Williams se disponía a fusilar al arquero alemán Marc-André Ter Stegen, cuando Sergio Busquets desvió el balón con una providencial barrida para evitar el impacto del ariete visitante.
Los mejores intentos del Barça antes del gol se ahogaron en imprecisiones en la definición, como un disparo cruzado de Suárez a los 15. Griezmann fue víctima de un gran achique del arquero Ünai Simón cuando intentó definir con un tiro bombeado a los 53.
En el descuento, el juvenil Ansu Fati estrelló en un poste su remate dentro del área, fallando en su intento por dar más tranquilidad al triunfo.
GANA EL ATLÉTICO
Con un autogol de Bruno González, precedido de una soberbia jugada individual de Marcos Llorente, el Atlético de Madrid siguió su buena marcha en la reanudación de La Liga, al superar 1-0 al Levante.
El triunfo permitió al equipo de Diego Simeone afianzarse en la zona de clasificación para la próxima Liga de Campeones, situándose tercero en la tabla. El mexicano Héctor Herrera inició el juego en la banca y entró a los 80 minutos.
Llorente apenas tocó un pase filtrado, cuando estaba de espaldas al área, y con ese movimiento dejó congelados a sus rivales. El volante desbordó y puso el pase que Diego Costa remató a gol, pero González apenas desvió para marcar en propia puerta a los 15 minutos.
Los colchoneros encadenaron su tercer triunfo durante la reanudación de La Liga.
El Atlético llegó a 55 unidades para quedar en solitario en la tercera posición, a 10 puntos del Real Madrid, pero con dos más que el Sevilla, que igualó el lunes 2-2 con Villarreal al abrir la 31ra jornada.
En el otro duelo de ayer, Valladolid y Getafe igualaron a un tanto.
PUNTOS
tiene Barcelona en la cima de la Liga española, le sigue el Madrid con 65.
Ivan Rakitic define de pierna derecha para marcar el único tanto, en la victoria de Barcelona ante Bilbao.
