Se va Don Shula, una auténtica leyenda de la NFL

El coach Don Shula, quien brillara intensamente como entrenador en la NFL, y en especial con los Delfines de Miami, falleció ayer a los 90 años, informó el equipo, aunque no se mencionaron las causas.

"Si existiera un Monte Rushmore en la NFL, el rostro de Don Shula sin duda estaría esculpido en la montaña de granito", resaltó el dueño de los Delfines Stephen Ross en un comunicado.

Don Shula es una auténtica leyenda de los emparrillados, es el entrenador en jefe con más victorias de la NFL, y es el único que ha podido levantar el trofeo Vince Lombardi con una temporada perfecta.

Su carrera como coach en la NFL inició en 1960 a la edad de 30 años, cuando se desempeñó como entrenador de backs defensivos de los Leones de Detroit, para que en las próximas dos campañas desarrollara el papel de coordinador defensivo.

DEBUTA AL FRENTE

Fue en 1963 cuando tuvo la primera oportunidad como entrenador en jefe con los Colts de Baltimore, equipo que comandó por siete temporadas logrando una gran marca de 71 victorias, 23 derrotas y cuatro empates, fue criticado por tener grandes campañas pero sin ganar el partido cumbre, en 1968 perdió el Super Bowl III 16-7 ante los Jets de Nueva York, que tenían como mariscal de campo a Joe Namath, quien fue elegido como el Jugador Más Valioso.

Los Delfines de Miami se hicieron de sus servicios para la temporada de 1970 y rápidamente dio resultados, en su primera temporada llegó a los playoffs, aunque los Delfines cayeron en la ronda divisional con los Raiders. En la siguiente campaña los "Fins" lograron el título de la Conferencia Americana, sin embargo cayeron 24-3 ante los Vaqueros de Dallas en el Super Bowl VI.

PERFECCIÓN

Fue en la siguiente temporada cuando Shula y sus Delfines pasaron a la historia al ganar el partido grande con marca invicta.

Tras finalizar la campaña 14-0 en la cima de la División Este de la Conferencia Americana, los Delfines despacharon a Cleveland en la ronda divisional, luego se impusieron a los Acereros de Pittsburgh en la final de conferencia, para luego ganar el título de la NFL tras derrotar 14-7 a los Pieles Rojas de Washington en el Super Bowl VII.

En la siguiente campaña Miami logró el bicampeonato tras vencer 24-7 a los Vikingos de Minnesota, luego de terminar la campaña regular con marca de 12-2.

DE REGRESO

Pasaron varias campañas, y hasta la temporada 1982-83, Shula y los Delfines regresaron al Super Tazón, aunque cayeron 27-17 con los Pieles Rojas, dos temporadas después, tras finalizar la fase regular 14-2, Shula y sus dirigidos volvieron a llegar al "Super Domingo", pero volvieron a caer, en esta ocasión 38-16 ante los poderosos 49'ers de San Francisco con Joe Montana en los controles.

Shula dirigió a los "Fins" 11 temporadas más, pero ya no pudo regresar al juego grande; Shula lamentó el no haber podido ganar un campeonato con el mariscal de campo Dan Marino, uno de los mejores de la historia.

Shula se retiró tras la temporada de 1995, y dejó una marca de 347 victorias, 173 derrotas y seis empates.

Fue reemplazado por Jimmy Johnson en 1996 y después aceptó que le había costado adaptarse al retiro.

"Es un bajón", dijo en 2010. "No hay manera de llenar el tiempo que dedicabas a entrenar. Se disfruta la vida tras dejar el futbol americano, pero te quedas sin todas las emociones que se tienen en los días de partido".

Shula fue exaltado al Salón de la Fama en 1997.

Gran trayectoria

Don Shula dirigió 33 temporadas en la NFL.

* Es el único entrenador en jefe que ha ganado un Super Bowl con marca invicta.

* Es el coach con más victorias en la NFL con 347, superando a George Halas (324) y Bill Belichick (304).

* Llegó a seis Super Bowls y logró el título dos veces.

* Dirigió a tres mariscales de campo miembros del Salón de la Fama: Johnny Unitas, Bob Griese y Dan Marino.

* Ganó cuatro veces el premio al coach del año.