De un personaje lagunero que ha trascendido fronteras tanto nacionales como internacionales, es de quien hoy daremos a conocer una semblanza que se pretende sea de lo más completa de su triunfal vida, lo anterior en virtud de que no solo ha sido plenamente reconocida a nivel nacional, sino que también en el ámbito internacional se le reconoce por su exquisito arte plasmado en el baile flamenco y folclórico español, ramas de la danza en las que destaca ampliamente.
Nuestro personaje nació en la lagunera ciudad de Torreón, Coahuila el día 13 de septiembre de 1932 sus padres fueron los señores don Eduardo Rioja y doña Casimira del Olmo, siendo la mayor de cuatro hermanos. Los estudios de primaria y secundaria así como de danza los realiza en su ciudad de origen. A los seis años de edad gana un premio por bailar "la jota" acompañada de su señor padre quien por su nacionalidad española era un gran conocedor del folclor español.
En el año de 1949 estudió danza en la ciudad de México con el extraordinario maestro Oscar Tarriba, para el año siguiente, es decir 1950 viaja a España becada por el gobierno mexicano, para tal año contaba con 18 años de edad. En el país europeo de referencia Pilar estudió flamenco con el maestro y gran bailarín Juan Sánchez "El Estampío", así como folclor con la maestra Elvira Real, después de lo anterior y una vez en suelo nacional realizó presentaciones en todos los teatros importantes del país lo que le valió consolidar su gran figura de bailarina de flamenco.
Como resultado de su proyección internacional y del espectáculo dancístico llamado "Retablo del mirlo blanco"-el arte del danzado a la española con castañuelas en concierto-" y de sus coreografías de la escuela bolera del siglo XVIII y sus continuas presentaciones en el teatro de la zarzuela en Madrid, España, en las que incluía danzas flamencas y folclore estilizado español, la crítica internacional dijo de ella "es la bailarina de más aire y majestad que hoy tiene en el mundo la escuela española" lo anterior fue publicado en el Times de Nueva York por Jack Anderson.
Los reconocimientos para nuestro personaje no solo se han realizado en nuestra patria, sino que los mismos se le han otorgado en países de diversos continentes tal y como ha sido en: España, Viena, Bulgaria, Estados Unidos, Canadá, la ex Unión Soviética, Argentina y gran parte de las naciones de América Latina. De igual manera Pilar Rioja ha sido musa de pintores y escultores, al igual que de reconocidos poetas, todo ello por el reconocimiento que se ha hecho de su arte convertido en danza.
En su estado y ciudad natal ha sido objeto de grandes homenajes y reconocimientos por su gran valor en la interpretación de la danza española. En nuestra ciudad su escultura es ya un ícono al formar parte del área urbana. "Quédate en casa".
