En la imagen se observa al papa Francisco, quien se alista para la procesión de los Ramos, que da inicio a la Semana Santa, y que se celebrará sin fieles por el coronavirus. (AP)
El papa Francisco ha dado hoy inicio a los ritos de la Semana Santa con la celebración litúrgica de un Domingo de Ramos especial, pues ha tenido lugar en el interior de la Basílica de San Pedro y no en la plaza vaticana, como es habitual, y no ha contado con fieles por la crisis del coronavirus.
"El drama que estamos atravesando nos obliga a tomar en serio lo que cuenta, a no perdernos en cosas insignificantes, a redescubrir que la vida no sirve, si no se sirve. Porque la vida se mide desde el amor. De este modo, en casa, en estos días santos pongámonos ante el Crucificado, que es la medida del amor que Dios nos tiene", dijo Francisco durante la homilía.
Acompañaron al papa solo un reducido grupo de religiosos, que respetaron en todo momento la distancia de seguridad, y la liturgia se celebró en el altar de la Cátedra de la basílica de San Pedro, y no bajo el baldaquino.
Esta será una Semana Santa particular que Francisco celebrará sin fieles y quienes quieran participar tendrán que hacerlo desde sus casas, a través de los medios de comunicación o las redes sociales.
La emergencia del coronavirus, que en Italia ha causado más de 15, 000 muertos, ha obligado al Vaticano a adoptar medidas de prevención para evitar contagios y ya en marzo se decidió cerrar la plaza y la basílica vaticanas de forma temporal. El pasado 27 de marzo, Jorge Bergoglio impartió una histórica bendición "Urbi et Orbi" -a la ciudad y al mundo- desde una plaza de San Pedro del Vaticano totalmente vacía de fieles, y esa imagen se ha repetido este Domingo de Ramos.
Aquel día, fueron llevados hasta el Vaticano la imagen de la Virgen Salus Populi Romani, que habitualmente se guarda en la Basílica de Santa María la Mayor, y el Cristo crucificado de la Iglesia de San Marcello, y ambos se colocaron hoy en el altar, pues se han convertido ya en el símbolo de la oración del papa para pedir que se erradique esta pandemia.
El interior de la basílica también fue decorada con algunos olivos y palmas.
El papa ofreció una homilía en la que pidió a la gente que evite sentirse sola y se aferre a la fe en estos momentos de dificultad.
"Cuando nos sintamos entre la espada y la pared, cuando nos encontremos en un callejón sin salida, sin luz y sin escapatoria, cuando parezca que ni siquiera Dios responde, recordemos que no estamos solos", expuso. "Hoy, en el drama de la pandemia, ante tantas certezas que se desmoronan, frente a tantas expectativas traicionadas, con el sentimiento de abandono que nos oprime el corazón, Jesús nos dice a cada uno: 'Ánimo, abre el corazón a mi amor. Sentirás el consuelo de Dios, que te sostiene'", añadió.
Francisco pidió a los fieles de todo el mundo que contacten al que sufre, "al que está solo y necesitado".
Y envió un mensaje a los más jóvenes: "Mirad a los verdaderos héroes que salen a la luz en estos días. No son los que tienen fama, dinero y éxito, sino son los que se dan a sí mismos para servir a los demás".
También recordó antes del rezo del Ángelus que estaba previsto este domingo que los jóvenes de Panamá entregaran la Cruz de la Jornada Mundial de la Juventud a los de Lisboa, pero será el próximo 22 de noviembre.
Hasta ese momento, animó a los jóvenes a cultivar la generosidad y la solidaridad. La de este año será una Semana Santa diferente. Se ha cancelado la misa Crismal del Jueves Santo en la que se bendicen los santos óleos que servirán a lo largo del año para impartir los sacramentos.
Francisco oficiará la misa de Jueves Santo pero no el tradicional lavado de los pies que solía hacer en centros de acogida de migrantes o en las cárceles.
También habrá una misa el Viernes Santo, como el día anterior en el interior de la Basílica, pero el Via Crucis se celebrará en la plaza de San Pedro y no en el Coliseo, donde se realizaba ininterrumpidamente desde 1964.
Tampoco habrá fieles en la Vigilia Pascual del Sábado ni en la misa de Resurrección del domingo, tras la cual Francisco impartirá la bendición "Urbi et Orbi".
Bendición a domicilio en Brasil en el Domingo de Ramos
El confinamiento social que ha obligado a los brasileños a permanecer en sus casas para evitar la propagación del COVID-19 también transformó la forma de celebrar la Semana Santa que comenzó hoy con un Domingo de Ramos ausente de aglomeraciones y con sacerdotes repartiendo bendiciones de casa en casa.
Para evitar la propagación del virus, en la fecha que conmemora el inicio de la Semana Mayor, en vez de las tradicionales procesiones con ramos y cultos en las iglesias, las misas se transmitieron por las redes sociales y las bendiciones se dieron a domicilio. Como en otras partes del mundo, la pandemia del coronavirus pilló a los brasileños en sus casas durante la Semana Santa, un aislamiento requerido para evitar la propagación del coronavirus, que ya ha causado 431 muertes y contagiado a más de 10, 200 personas en el país.
En el día que se conmemora la entrada de Jesucristo a Jerusalén, la orientación de la Iglesia católica fue para que los fieles siguieran las celebraciones por la televisión, por radio y por las redes sociales y pusieran los ramos frente a sus casas.
Distribuyen franciscanos ramos de olivo en Jerusalén
Un pequeño grupo de monjes franciscanos y fieles católicos salieron a las calles del barrio cristiano de Jerusalén el domingo para distribuir ramos de olivo, luego de que la tradicional procesión del Domingo de Ramos fue cancelada por las restricciones impuestas para contener la propagación del nuevo coronavirus.
En otra parte del Medio Oriente, Irán, que lidia con el peor brote en la región, anunció planes para permitir que algunos negocios vuelvan a abrir dentro de unas semanas, incluso cuando la cifra de muertes sigue aumentando.
El Líbano reabrió su aeropuerto para permitir que los ciudadanos varados en el extranjero regresen a casa, mientras que las iglesias que permanecieron abiertas para el Domingo de Ramos incluso durante la guerra civil de la nación de 1975 a 1990 estaban mayormente vacías. Un funcionario de alto rango de Pakistán también pidió a las Naciones Unidas y a otras naciones ricas que enviaran alimentos y ayuda médica de emergencia a cientos de miles de refugiados afganos encerrados en campamentos ubicados en la región fronteriza.
Recorre Bolivia imagen de la Virgen de Copacabana
La imagen de la Virgen de Copacabana, una de las más veneradas por los católicos en Bolivia, visitó con un mensaje de esperanza algunos barrios de La Paz en un inusual Domingo de Ramos con calles vacías por la cuarentena vigente para frenar los contagios de coronavirus en el país. Cubierta con un velo blanco, la efigie de la “mamita de Copacabana”, como la llaman cariñosamente sus fieles, recorrió en una camioneta de la Policía Boliviana las principales calles paceñas, acompañada por otros dos vehículos en los que iban sacerdotes bendiciendo a quienes se asomaban a las ventanas. El grupo partió en la mañana desde la Catedral Castrense en el barrio sureño de Irpavi, visitó otras zonas en el sur de La Paz y luego se dirigió a las partes central y este de la ciudad, con paradas especiales en el Comando de la Policía y algunos hospitales para dar ánimos a los uniformados, enfermos y personal sanitario. Esta iniciativa fue organizada por la Policía Boliviana y la Iglesia católica para llevar mensajes de “fe” y esperanza a toda la población”, dijo a los medios el comandante nacional policial, Rodolfo Montero.
