El jugador (3), tres veces campeón del Super Bowl, ha pasado toda su carrera de 14 temporadas con Nueva Inglaterra. (ARCHIVO)
Los Patriotas se despidieron de otra añeja presencia fundamental durante su dominio de dos décadas, dando de baja al pateador y líder histórico de la franquicia en puntos, Stephen Gostkowski.
El tres veces campeón del Super Bowl ha pasado toda su carrera de 14 temporadas en Nueva Inglaterra.
Seleccionado en 2006, Gostkowski superó hace tiempo a Adam Vinatieri como el líder anotador de los Patriotas con 1,775 puntos. Únicamente Tom Brady (41), Vinatieri (32) y Jerry Rice (29) tienen más juegos de playoffs que él. Sus 205 unidades en postemporada son la segunda mayor cifra, sólo detrás de las 238 de Vinatieri.
Gostkowski, de 36 años, inició los primeros cuatro juegos de 2019, pero pasó problemas al fallar cuatro puntos extra (la cifra más alta de su carrera) después de no errar más de tres en ninguna de sus 13 temporadas previas. Fue colocado en la lista de lesionados en octubre y se sometió a una cirugía de cadera que puso fin a su campaña.
Vinatieri afianzó su lugar en la historia de Nueva Inglaterra al conectar dos goles de campo para ganar Super Bowls antes de emigrar como agente libre a los Colts de Indianápolis en 2006.
Gostkowski hizo lo mismo con su consistencia, convirtiéndose en uno de los pateadores más confiables de la NFL durante su estancia con los Patriotas. Nombrado dos veces All-Pro, falló únicamente un punto extra en sus primeros 10 años en la liga y vio acción en cada partido del equipo entre 2011 y 2018. Sus seis apariciones en el Super Bowl son la segunda mayor cifra en la historia, sólo detrás de Brady.
Gostkowski se despide de los Patriotas con una efectividad de 87.4% (374 de 428) goles de campo. El veterano Nick Folk finalizó la temporada anterior como el pateador de Nueva Inglaterra, pero actualmente es agente libre.
