El veterano mariscal de campo abandonó las filas de los Patriotas de Nueva Inglaterra luego de 20 años, donde ganó seis anillos de Super Bowl en nueve oportunidades disputadas. (ARCHIVO)
En una nueva escena para la NFL, Tom Brady decidió colgar el uniforme en blanco y azul de los Patriotas de Nueva Inglaterra para vestir los colores peltre y rojo de los Bucaneros en Tampa Bay.
El hexacampeón del Super Bowl firmó un contrato por dos años en la agencia libre con los Bucaneros de Tampa Bay, embarcándose a lo que llamó una "nueva travesía en el futbol". El acuerdo le garantiza 50 millones de dólares e incluye un bono de contratación de 10 millones y un salario de 15 millones para el 2020.
El mariscal de campo de 42 años que pasó las primeras 20 temporadas de su carrera con los Patriotas, anunció su decisión a través de Instagram y agradeció a los Bucaneros por brindarle la oportunidad.
"Emocionado, humilde y hambriento... si hay algo que he aprendido en el futbol americano es que a nadie le importa lo que hiciste el año pasado o el año antepasado", escribió Brady. "No puedo esperar para reunirme con mis nuevos compañeros y entrenadores y demostrarles que pueden creer y confiar en mí".
La contratación sucede tres días después que Brady anunciara que no volvería con Nueva Inglaterra, lo que puso fin a su periodo histórico con los Patriotas durante el cual fue nombrado cuatro veces el Jugador Más Valioso del Super Bowl.
Ahora se incorpora a una ofensiva que lideró la NFL en yardas por aire la temporada pasada, conformada por un par de receptores de más de 1,000 yardas cada uno Mike Evans y Chris Godwin, los alas cerradas O.J. Howard y Cameron Brate, y un joven corredor en desarrollo, Ronald Jones.
Lo que Tampa Bay no tuvo en 2019, cuando terminó con marca de 7-9 y no avanzó a los playoffs por 12da temporada consecutiva, fue un mariscal de campo que supiera proteger el balón.
Brady, que en agosto cumple 43 años, se asegurará de cambiar eso. Su porcentaje de 1.79 intercepciones es el segundo mejor, solo detrás del de Aaron Rodgers, entre los mariscales con al menos 2,500 intentos de pase en su carrera.
Bruce Arians, que dirige por segundo año a Tampa Bay, trabajará con Brady luego de haberlo hecho con Peyton Manning, Ben Roethlisberger, Andrew Luck y Carson Palmer durante una larga carrera en la NFL como entrenador.
Los Bucaneros no han avanzado a los playoffs desde 2007 y no han ganado un partido de postemporada desde 2002, cuando se llevaron el Super Bowl.
de edad tiene el
experimentado
jugador, que recién
dejó a los ‘Pats’.
El gerente general de los Bucaneros, Jason Licht, trabajó con los Patriotas cuando Nueva Inglaterra eligió a Brady en la sexta ronda (en la 199na selección general) del draft de 2000.
Brady jugó nueve Super Bowls y 13 duelos por el campeonato de la Conferencia Americana con los Patriotas. Tres veces elegido el Jugador Más Valioso de la NFL, Brady llega a los Bucaneros después de la que muchos consideran la peor temporada sin lesiones de su carrera, lanzando para 4,057 yardas y 24 anotaciones, otorgando ocho intercepciones en su última campaña con los Patriotas.
Aun así, Nueva Inglaterra ganó 12 partidos antes que su ofensiva se viniera abajo al ser contenida en 13 puntos en una derrota en la primera ronda de los playoffs ante los Titanes de Tennessee.
Jameis Winston, mientras tanto, fue una errática máquina de balones sueltos con Tampa Bay, y si bien lideró la liga con 5.109 yardas por aire, también se convirtió en el primer jugador "30-30" en la historia de la NFL, con 33 pases de anotación y 30 intercepciones.
Los rivales de los Bucaneros anotaron siete touchdowns en jugadas de intercepción el año pasado, un récord de la liga. Winston también cometió cinco balones sueltos, y los oponentes convirtieron sus 35 pérdidas de balón totales en 112 puntos.
