Los 49'ers de San Francisco lucieron de gran manera, y se impusieron 37-20 a Empacadores de Green Bay. (AP)
Los favoritos dieron un paso al frente, y obtuvieron victorias claras en las finales de conferencia.
Jefes tuvo un lento inicio, pero volvió a venir de atrás, esta vez para derrotar a los Titanes, mientras que 49'ers no tuvo problemas para derrotar a los Empacadores, por lo que Kansas City y San Francisco pelearán el próximo 2 de febrero por obtener el título de Super Bowl LIV.
MOSTERT, IMPARABLE
Raheem Mostert corrió para 220 yardas y cuatro touchdowns para convertir al quarterback Jimmy Garoppolo prácticamente en un espectador, Nick Bosa hostigó a Aaron Rodgers desde el principio y los 49'ers doblegaron a los Packers 37-20. Los 49'ers (15-3) avanzaron a su primer Super Bowl en siete años.
Ha sido un increíble repunte para un equipo que ganó solo 10 partidos en las primeras dos temporadas del entrenador Kyle Shanahan y el gerente general John Lynch, y que tuvo la segunda selección en el pasado draft.
Ahora, San Francisco es uno de los dos equipos que quedan de pie después de vapulear por segunda ocasión en la temporada a Rodgers y los Packers (14-4).
Mostert, quien había sido parte de los equipos especiales, hizo casi todo el trabajo en una increíble historia de redención para un exsurfista que fue cortado en siete ocasiones y que acarreó el balón apenas siete veces en sus primeras tres temporadas dentro de la NFL.
Pero se ha convertido en una pieza clave del mejor equipo de la Conferencia Nacional este año, liderando a los Niners con 772 yardas por tierra en la temporada regular y con una actuación para la historia en el duelo por el título de la Nacional.
Tiene la segunda mejor marca de yardas por tierra en un juego de postemporada, detrás de Erick Dickerson, quien aportó 248 con los Rams el 4 de enero de 1986. Es además el primer jugador en correr para al menos cuatro anotaciones y 200 yardas en postemporada.
Empezó cuando se libró para fugarse 36 yardas en tercera y ocho, durante una jugada de trampa para abrir el marcador en la segunda serie de San Francisco.
Agregó touchdowns por tierra de nueve y 18 yardas en el segundo periodo y acumuló 160 yardas por tierra antes del medio tiempo, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la NFL en correr para al menos 150 yardas y tres touchdowns en una primera mitad en playoffs.
Mostert agregó un touchdown de 22 yardas en el tercer periodo.
Rodgers y los Packers no pudieron igualar la actuación de sus rivales y fueron superados por unos dominantes 49'ers por segunda ocasión esta temporada.
KANSAS, AL SUPER BOWL TRAS 50 AÑOS
Como un equilibrista en la cuerda floja, Patrick Mahomes siguió avanzando, hasta asegurarse de que los Jefes conjuraran un maleficio que se remontaba a 1970.
Mahomes corrió de puntas apenas a un costado de la línea de banda para anotar el touchdown de la ventaja, y agregó tres pases de anotación por Kansas City, que jugará su primer Super Bowl en 50 años tras vencer a los Titans 35-24 en la final de la Americana.
"Es algo asombroso, de verdad", expresó Mahomes. "Estar aquí, ser parte del Reino de los Chiefs y ser capaz de lograr esto en el Arrowhead, con esta gente que se lo merece todo. Y no hemos terminado".
Como es habitual, Mahomes lució en el ataque aéreo, pero fue su avance de 27 yardas, con un ágil movimiento de pies en el flanco izquierdo del campo al final de la primera mitad lo que les dio a los Chiefs su primera ventaja. A partir de ahí superaron a los Titanes y al corredor Derrick Henry en el juego por tierra, la especialidad de Tennessee.
Al fin, por primera vez desde 1970 y por tercera ocasión en general, los Chiefs (14-4) estarán en el Super Bowl.
Abajo por 10-0 y 17-7, Kansas City no claudicó y llegó a ponerse 35-17 controlando el reloj con un buen juego por tierra. La estocada llegó en un pase completo de 60 yardas a Watkins para que los Jefes sumaran 28 puntos sin respuesta a la mitad del cuarto periodo.
Los Titanes tomaron ventaja de 3-0 con el primer gol de campo de Greg Joseph. Luego, contaron con algo de suerte.
Bashaud Breeland apareció y se lanzó para una intercepción, pero tras revisar el video, los árbitros determinaron que el balón había golpeado el suelo.
Ayudados por penalizaciones consecutivas por offside y un pase en cuarta oportunidad a Adam Humprhies para su primera recepción en postemporada, los Titanes lograron otro touchdown con su fórmula predilecta, un acarreo de cuatro yardas de Henry.
REACCIONA JEFES
Después de eso los Chiefs despertaron y anotaron en tres series consecutivas. Hill atrapó un pase corto, superó al cornerback de los Titans Logan Ryan para una recepción de 20 yardas en una jugada posterior, y Mahomes terminó la primera mitad con su brillante jugada en el lado izquierdo del campo, cuando la mitad de la defensa de Tennessee esperaba claramente que saliera del campo.
Esto le dio a Kansas City ventaja 21-17. Aumentó a 28-17 con un acarreo de tres yardas de Willams para terminar una ofensiva de siete minutos. Después Watkins superó a Long para otro pase largo que aseguró el triunfo.
Henry tuvo solo 69 yardas en 19 acarreos después de correr para 588 yardas en los últimos tres juegos.
