El arbitraje computarizado pudiera ser empleado en las Grandes Ligas en algún momento en los próximos cinco años. (CORTESÍA)
El arbitraje computarizado pudiera ser empleado en las Grandes Ligas en algún momento en los próximos cinco años.
Los árbitros acordaron cooperar con Major League Baseball (MLB) en el desarrollo y pruebas de un sistema automatizado de bolas y strikes como parte de un contrato laboral de cinco años anunciado este sábado, indicaron dos personas familiarizadas con el asunto a The Associated Press.
La Asociación de Árbitros de las Grandes Ligas también acordó cooperar y asistir la iniciativa si el comisionado, Rob Manfred, decide utilizar el sistema al nivel de las Ligas Mayores. Los individuos entrevistados prefirieron conservar su anonimato ya que los detalles del acuerdo, sujeto a ratificación por ambas partes, todavía no han sido anunciados.
La Liga del Atlántico, independiente a la MLB, fue la primera organización de equipos profesionales en permitir el uso de un sistema computarizado de bolas y strikes, en su Juego de Estrellas el 10 de julio pasado. El árbitro del plato Brian de Brauwere lució un audífono conectado a un celular en su bolsillo que le permitía recibir los mensajes de un sistema computarizado TrackMan que usa un radar Doppler.
La Liga del Atlántico experimentó con el sistema en la segunda mitad de su temporada y la Liga Otoñal de Arizona para los mejores prospectos lo usó en unas pocas decenas de partidos este año.
La MLB ha discutido instalar el sistema en la Clase A en Florida para el 2020. Si esa prueba sale bien, el arbitraje computarizado pudiera ser empleado en Triple-A para el 2021 mientras se eliminan problemas antes de llevarlo a las mayores.
"Sería un cambio por el bien del deporte. Continuaría los esfuerzos para eliminar la deficiencia humana'', escribió el legendario toletero Mike Schmidt en un artículo para The Associated Press en octubre. "Tenemos repeticiones en video en todos los otros aspectos del deporte. Guste o no, la repetición corrige las decisiones''.
No estaba claro si la el gremio de peloteros de las Grandes Ligas tendría que aprobar el cambio. "Estamos conscientes de los árbitros y MLB están negociando un nuevo contrato colectivo'', dijo el jefe del gremio de peloteros Tony Clark. "MLB tendrá su negociación con ellos y entonces tendrán que discutirlo con nosotros''.
Varios prospectos en la Liga Otoñal de Arizona elogiaron el sistema TrackMan por las decisiones en las esquinas de afuera y adentro, pero dijeron que pasó trabajos con las curvas bajas y los lanzamientos arriba cerca de la zona de strikes.
"Esta idea ha estado en consideración por mucho tiempo y es la primera vez que se implementa de forma cabal'', aseveró Morgan Sword, vicepresidente de economía y operaciones de MLB, la noche que comenzó el experimento en la Liga del Atlántico.
Los umpires humanos aún serán necesarios para determinar swings contenidos y asegurarse de que TrackMan no decreta strike en un lanzamiento que rebota y pasa por la zona.
