Juan Soto fue la figura a la ofensiva por los Nacionales, al batear de 4-3 con una carrera anotada y tres producidas. (AP)
Juan Soto y los Nacionales provocaron muy pronto que se descarrilara un tren llamado Gerrit Cole, que parecía imparable.
Soto, el prodigio dominicano de 20 años siguió respondiendo en los momentos de mayor tensión. Disparó un jonrón que envió la pelota a las vías del ferrocarril ornamental, detrás del muro del jardín izquierdo, y añadió un doblete de dos carreras, para que los Nacionales superaran ayer 5-4 a Cole y a los Astros de Houston en el primer encuentro de la Serie Mundial.
Ni siquiera un jonrón histórico por parte del astro de postemporada George Springer pudo impedir el triunfo de Washington. Tampoco bastó otro largo batazo que estuvo a punto de empatar la pizarra en el octavo capítulo.
Ryan Zimmerman, quien derrocha energía a sus 35 años, conectó también un cuadrangular para respaldar la actuación eficaz de Max Scherzer. Los Nacionales, que se colaron en la postemporada con uno de los boletos de comodín, se llevaron la victoria en su primer encuentro del Clásico de Otoño, incluida la etapa en que la franquicia era conocida como los Expos de Montreal, fundados en 1969.
Sobresaliente en casi toda la campaña, Cole lució más bien ordinario en el juego. Trea Turner bateó un sencillo en el segundo pitcheo y los Nacionales siguieron causando daño, para cortarle al abridor su racha de 19 victorias consecutivas, que abarcaba 25 aperturas desde mayo.
No es lo que esperaba Cole, ni nadie en el Minute Maid Park, especialmente después de que el pitcher encabezó la Liga Americana en efectividad y finalizó segundo en las mayores en victorias, detrás de su compañero Justin Verlander.
Cole había lucido también intratable en los playoffs. Pero en la jornada, se ha confirmado una vieja y cruel sentencia en el beisbol: No importa lo que alguien haga en toda la campaña si no lo consigue en octubre.
Soto totalizó tres imparables y un robo. A tres días de que cumpla 21 años, el maravilloso jardinero de Santo o Domingo contribuyó también a la defensiva. Se apoderó de un batazo de Michael Brantley al bosque izquierdo, que pudo significar el empate.
Springer, quien fue el Jugador Más Valioso cuando Houston conquistó su primera Serie Mundial en 2017, impuso un récord al conectar jonrón por quinto duelo seguido en el Clásico de otoño, para poner la pizarra 5-3 en la séptima entrada.
Pero el relevista Daniel Hudson lanzó una recta que sentenció al novato cubano Yordan Álvarez, con las bases llenas, para poner fin al inning.
DUELAZO PARA HOY
Para el segundo duelo de la Serie, Justin Verlander subirá a la lomita por los Astros mientras que Stephen Strasburg abrirá por los Nacionales.
Strasburg hará su primera aparición en el "clásico de otoño", enfrentando al experimentado Verlander, de 36 años, ambos considerados entre los serpentineros más dominantes de la "Gran Carpa".
Durante la campaña regular, el lanzador de Nacionales sumó 18 victorias y seis derrotas, con efectividad de 3.32 y 251 chocolates en 33 aperturas; mientras que, en estos playoffs, Strasburg ha estado intratable con marca de 3-0 y porcentaje de 1.64 en cuatro juegos.
Enfrente estará un pitcher experimentado con experiencia en Serie Mundial, Justin Verlander, quien buscará convertirse en el serpentinero con más ponches en postemporada.
En temporada regular, el diestro tuvo registro de 21 triunfos y 6 descalabros con efectividad de 2.58. Mientras en esta postemporada tiene foja de 1-2 con 3.70 en 4 aperturas.
