El entrenador de los Patriotas de Nueva Inglaterra, Bill Belichick, habla durante una conferencia de prensa, en Fóxboro. (ARCHIVO)
Durante casi una década, la posición de ala cerrada fue una de las grandes fortalezas de la ofensiva de los Patriotas de Nueva Inglaterra. Pero eso cambió rápidamente.
Primero se presentó el retiro de Rob Gronkowski, uno de los alas cerradas más productivos en la historia de la NFL, tras la victoria por 13-3 sobre los Carneros de Los Ángeles en el Super Bowl. Después, los esfuerzos de los "Pats" por reconstruir el grupo de jugadores en esa posición se han topado con obstáculos, incluidas lesiones y suspensiones pendientes de la liga para dos veteranos que fueron considerados reemplazos a corto plazo de Gronkowski.
Como el entrenador Bill Belichick suele decir: "es lo que es". Al menos esa es la perspectiva asumida por el entrenador de los alas cerradas, Nick Caley, quien está en su tercer año en el puesto.
"Trabajas duro todos los días para controlar las cosas que puedes controlar", dijo Caley en entrevista.
Pero podría pasar algún tiempo (quizás incluso buena parte de la nueva temporada) para que los campeones defensores del Super Bowl estén cómodos con su reconstrucción del cuerpo de alas cerradas.
SUSPENSIONES
Los "Pats" convencieron a Ben Watson de salir del retiro luego de una carrera de 15 años. Pero estará purgando una suspensión de cuatro partidos al inicio de la temporada.
Mediante una publicación en Facebook, Watson atribuyó el castigo al consumo de testosterona, luego que dejó a los Santos, para ayudarse a sanar.
Los Patriotas contrataron también al exveterano de Green Bay, Lance Kendricks, pero estará suspendido para el duelo inaugural de la campaña por un cargo de posesión de marihuana durante su tiempo con los Empacadores. De igual manera contrataron al veterano Austin Seferian-Jenkins en la pretemporada, sólo para darlo de baja al comienzo del campamento de entrenamientos.
De cara al último partido de pretemporada, hoy en casa contra los Gigantes de Nueva York, la competencia incluye al veterano de segundo año Ryan Izzo, quien estuvo entre los reservistas lesionados todo el año pasado; el exsuplente en Atlanta Eric Saubert, adquirido en un canje durante el campamento; el veterano de cuarto año Matt LaCosse, un exjugador de los Gigantes y Broncos; además del veterano de tercer año Stephen Anderson y un novato no seleccionado en el draft, Andrew Beck.
