el universal
De la necesidad de un migrante michoacano por sacar adelante a su familia a mediados del siglo pasado surgió el oficio de crear esferas navideñas artesanales. La actividad le da de comer a más de 2 mil familias en el Pueblo Mágico de Tlalpujahua, Michoacán.
A ocho años de que las ventas cayeron y tuvieron que bajar su elaboración, los productores de este artículo navideño se preparan para volver a exportar y competir en el mercado de Estados Unidos.
José Luis Muñoz Ruiz explica que su papá Joaquín Muñoz fue el que trajo a México la primera técnica para elaborar la esfera artesanal y desde ahí su familia ha preservado la tradición.
Los nueve hermanos Muñoz Ruiz conservaron Adornos Navideños, empresa fundada en 1960 por su padre, y posteriormente crearon La Casa de Santa Claus, El Taller de Santa y más recientemente La Villa Navideña.
Recordó que su papá empezó a tener el control del mercado de adornos de Navidad durante muchos años y empezó a ser uno de los principales proveedores de este negocio en México.
"En los años 60 pasamos de una producción pequeña de mil, 2 mil, 3 mil esferas el primer año y ya para 1970 estábamos rondando un millón, que se vendían en la Ciudad de México", refiere José Luis.
El encargado de la empresa relata que a partir de 1976 se logró posicionar el negocio en la feria de las esferas de Navidad en Estados Unidos y comenzó un camino ascendente hasta llegar a su clímax en 2000, cuando se produjeron más de 100 millones para el mercado de la Unión Americana y de México.
En ese año, asegura José Luis, Adornos Navideños controlaba 20% o 30% de esferas de Navidad a nivel mundial o que se vendían en EU, que era el principal consumidor.
"Las cadenas comerciales Walmart, K-mart, Sears y Woolworth, todas tenían esferas de Adornos Navideños", recuerda.
Aunque, después de 2000 las condiciones económicas en el mundo cambiaron y provocaron que en México se perdieran dos o tres líneas de producción, entre ellas las esferas, lo que les obligó a los hermanos Muñoz Ruiz a cerrar Adornos Navideños y bajar su producción.
Ante la situación, la familia no claudicó y se enfocó en innovar, en ser más selectivos en el mercado y direccionar sus productos a Tlalpujahua y en la zona centro de México con diseños artesanales más detallados.
José Luis refiere que actualmente su producción por año es de 4 millones esferas, pero estas piezas son creadas bajo un concepto diferente dando preferencia al arte, la calidad y también al color.
A ocho años de dejar de exportar, los hijos de Joaquín Muñoz esperan regresar a competir en el mercado consumidor de adornos navideños más grande del mundo: el de Estados Unidos.
"Vamos a encontrar un nicho muy importante de mercado porque somos capaces de diseñar cosas muy bonitas, con colores muy intensos que pueden transmitir el carácter y el sentimiento de una familia mexicana, de aquí de Tlalpujahua", afirma con orgullo.
José Luis presume que los diseños únicos y la calidad de la esfera artesanal adornaron en 2016 los árboles de Navidad de El Vaticano y la Capilla Sixtina y años atrás decoraron lugares como la Casa Blanca, la otrora Residencia Oficial de Los Pinos y la Cámara de Senadores.
‘Nosotros hicimos las esferas del Vaticano’
Lucía Guzmán García tiene 47 años, de los cuales 24 se ha dedicado a la decoración de esferas en Adornos Navideños, La Casa de Santa y más recientemente en La Villa Navideña.
La mujer, originaria de la comunidad de San Joaquín, Tlalpujahua, fue una de las artesanas que decoró las esferas que adornaron en 2016 todos los árboles navideños del Vaticano.
No lo podía creer. Su emoción era incontrolable por ser una de las decoradoras de la familia Muñoz, elegidas para que con sus manos le den color al Estado católico, describe la mujer.
“Se siente algo muy bonito cuando nos eligieron para decorar esas esferas que hicimos con amor y con mucha paciencia, porque iban a llegar al Vaticano y nosotros las hicimos; hubo varias que nos eligieron para hacer esa esfera y lo logramos”, cuenta Lucía Guzmán.
Mientras detalla con sus manos cada glóbulo de cristal soplado, la artesana señala que esa experiencia de fabricar las esferas que adornarían los árboles de Navidad es una de susmás satisfactorias experiencias. “Nos sentíamos gustosas. Me sentí muy bien al saber que esa esfera iba a llegar hasta allá; yo me sentí feliz porque era una de las elegidas. Se siente un gran orgullo que a uno lo elijan por su calidad y eso es muy bonito”, relata.
Con pincel fino en una mano y una pieza de cristal en otra, aún se pregunta por qué ella fue una de las que puso en alto el nombre de la empresa para la que trabaja (La Casa de Santa), sino también el de Tlalpujahua su tierra y de México, ante los ojos del mundo.
“Le decía a mi familia cuando vi las imágenes: ‘¡Esa esfera yo la hice!’, ‘¿a poco tú las hiciste?’, me preguntaban, y yo: ‘¡Claro que sí!’, con mis compañeras hicimos las esferas del Vaticano. Se siente un gran orgullo, la verdad”, señala eufórica la mujer.
Lucía mantiene a su hijo y a su madre, pero como ella, en Tlalpujahua, cerca de 2 mil familias más se sostienen del arte de elaborar esferas; desde el soplado, la decoración y la comercialización que a pulmón y manos, adornan calles, recintos y millones de hogares.
