Tony Sparano, entrenador de la línea ofensiva de los Vikings. (AP)
Tony Sparano derrotó en una ocasión a Bill Belichick con un solo wingback, pero no era tan viejo como eso lo hace parecer.
Sparano sólo tenía 56 años al morir inesperadamente el domingo. Los Vikings de Minnesota anunciaron su fallecimiento en un comunicado que no ofreció la causa del deceso.
Desde 2016 era el coach de la línea ofensiva de los Vikings.
El momento más memorable en sus 19 años de carrera como entrenador en la NFL sucedió en 2008, en su primera oportunidad como entrenador en jefe, con los Dolphins de Miami, donde heredó un equipo que la temporada pasada había registrado un récord de 1-15. En la tercera jornada sorprendió a Belichick con una formación de un solo wing que los Dolphins llamaban wildcat, y con ella vencieron 38-13 a Nueva Inglaterra.
La formación wildcat se tornó en una novedad en toda la liga, y la victoria sobre los Patriots impulsó al equipo de Sparano a sumar 11 triunfos y llevarse el título de la División Este de la Conferencia Americana. Es uno de los dos boletos de playoffs que la franquicia ha obtenido desde 2002.
Esa fue la única temporada con marca ganadora de Sparano con el equipo, del que fue despedido en 2011 tras un récord de 29-32 en Miami. Fue popular entre sus jugadores, pero una pésima marca como local, un descenso de público en el estadio y discrepancias con el gerente general Jeff Ireland aceleraron su cese de parte del propietario Stephen Ross.
