Michel Platini, expresidente de la UEFA, admitió que durante el Mundial Francia 98 se hicieron arreglos para que el local y Brasil se enfrentarán en la final.
La leyenda del fútbol francés Michel Platini reconoció que una "triquiñuela" en el sorteo de la Copa del Mundo de 1998 aseguró que su país natal no enfrentará a Brasil hasta la final que ganaron en París.
No fue así, indicó Joseoh Blatter, quien como el entonces secretario general de la FIFA supervisó el sorteo que se realizó en Marsella en diciembre de 1997.
Casi 20 años después que Francia albergara y se coronara campeón mundial, los dos jerarcas que estuvieron al frente de la organizaron dieron versiones distintas ayer sobre si Les Bleus fueron beneficiados por un sorteo amañado con el fin de evitar el vigente campeón Brasil lo máximo posible.
"Cuando confeccionamos el calendario, hicimos una triquiñuela", dijo Platini, quien presidió el comité organizador durante varios, a la radio France Bleu.
Platini mencionó que se aseguró que Francia y Brasil estuvieran en cuadros opuestos de la segunda fase del torneo si cada uno ganaba su grupo.
Campeones del torneo de 1994, el seleccionado brasileño era el máximo preclasificado previo al sorteo y quedó asignado en el Grupo A. Francia pasó al Grupo C. Ambos alcanzaron la final y Francia ganó 3-0.
Blatter, sin embargo, explicó el viernes que la FIFA armó el sorteo así antes y después de 1998, es decir dejar abierta la posibilidad de fina de ensueño entre el anfitrión y el campeón defensor.
"Esto es absolutamente normal", dijo Blatter a The Associated Press en una entrevista telefónica, al recordar la quinta y última Copa del Mundo que organizó como máximo administrador de la FIFA antes de ganar la presidencia.
"Estoy bien sorprendido que Platini salga a decir esto. Esto no fue ningún 'magouille', indicó Blatter, empleando la palabra francesa que Platini usó y que puede insinuar corrupción. "No hay nada extraño".
Lo dicho por Platini el viernes al dar a entender que estuvo involucrado en una manipulación sorprendió tras casi tres años en los que se ha dedicado a tratar de defender su nombre por denuncias de irregularidades financieras.
La comisión de ética de la FIFA suspendió tanto a Platini como a Blatter en 2015, aunque los dos han negado haber cometido actos de corrupción.
Blatter autorizó a la FIFA en 2011 el desembolso de 2 millones de dólares, un pago no establecido por contrato, por sus funciones como asesor de la presidencia tras el Mundial de 1998 hasta 2002. El caso involucró contribuciones a un plan de pensión solicitado por Platini y para lo cual no tenía derecho, con lo que pudo recibido más de 1 millón de dólares.
Blatter dijo a AP que la prensa francesa reaccionó atónita el viernes por lo expresado por Platini. "¿Para qué salir a decir esto ahora?".
El Mundial de 2006 fue el último en el que vigente campeón quedó en un grupo prestablecido en el sorteo. En el sorteo del Mundial de 2010, el anfitrión Sudáfrica quedó de entrada en el Grupo A y el reinante campeón Italia entró con los otros siete preclasificados.
